日本の相対的貧困率が上昇しているのは非正規労働や派遣労働が増えてきたためであり、米国の命令による民営化、規制緩和の流れによるものであることは言うまでもない。日本の労働者の賃金をさらに下げるために経団連や自民党は「多文化共生」という名のもとに「労働移民」の受け入れを行う。こうして日本はますます宗主国のようになっていくのである。（耕助）
嘘の上に築かれた国-米国はいかにして豊かになったか（パート３c）
by Larry Romanoff
3c. 賃金泥棒
奴隷制度の経済理論は、現在では「賃金泥棒」と呼ばれる行為に引き継がれている。ここでは、その続きを紹介する。
2014年には、ニューヨーク・タイムズ紙をはじめとするメディアが、現在では賃金泥棒と呼ばれるものについての記事をいくつか掲載した。それは米国で流行の兆しを見せている、企業による従業員への低賃金の慣行で、今日では時間給の従業員だけでなく、高給のホワイトカラー労働者も悩まされている。{87} {88} {89} {90} その方法や手口は雇用主の想像力の範囲内で行われているようだが、例えば法律で定められた最低賃金よりも低い賃金を支払ったり、スタッフに時間外労働を強要したり、残業代を拒否したり、レストランのスタッフからチップを盗むなどだ。多くの雇用主は、スタッフに白紙のタイムカードにサインさせ、働いた時間に偽りの数字を入れるよう要求しているようである。また、グーグル、アップル、インテル、アドビの4社は、結託して互いのスタッフを雇用しないことで、シリコンバレー全体のエンジニアや高給取りのスタッフの賃金を著しく低下させ、30億ドルの賃金を騙し取られたとして大規模な反トラスト訴訟に発展したケースも報告されている。米国の多くの州や市の政府機関は、一部の労働者グループのために数千万ドルを回収しているが、当局はこれらの回収額は騙し取られた総額のごく一部であり、賃金泥棒は米国最大の継続的な金融犯罪である可能性があり、年々増加していると主張している。多くの企業や業界で、労働者は90日もの連続労働を強いられ、その多くは週70時間労働で、残業代も支払われなかったと証言している。フェデックスをはじめとする多くの企業は、従業員は実質的に独立した契約者であり、したがって残業代や法定給付金を受け取る権利はないと主張する。これらの訴訟の常連はマクドナルドやウォルマートだが、このような慣行は米国では広く行われている。2014年、ニューヨーク・タイムズ紙は米国の雇用成長があまりにも遅いため、ほとんどの経済学者が「不況で失われた、あるいは創出されなかった雇用を補うには、2021年までかかるだろう」と主張したが、企業の利益が過去最高で、多くの企業が莫大な現金を蓄えていたことを考えるとこれは悲劇的な社会状況である。生産性は大幅に向上しているのに、実際には賃金が下がっている。これは「市場原理」によるものではなく、何が何でも企業の利益を上げようとする計画によるものなのだ。
1980年代初頭の連邦準備制度（FED）主導の大不況の後、欧米の政府、国際銀行、多国籍企業が共謀して社会契約を書き換え、それから賃金泥棒が横行し、中産階級への攻撃はもはや隠せなくなった。例えば、カナダのある地方通信会社は、従業員の30％にあたる約3,500人を予告なしに解雇した。同社は次の四半期に3,000人以上を再雇用したが、契約社員としての雇用で給与は10％から20％削減された。しかし、給料の減額に加えて、有給休暇や法定休日、病気休暇や研修費用なども会社は負担しなくなった。会社はもはや法定の福利厚生を提供する法的責任もなくなったため、年金、健康保険、失業保険などのコストも回避できた。たったこれだけで会社は賃金総額を一気に50％以上も削減し、企業の利益に加えて従業員のポケットからすべての利益を引き出すことに成功したのである。文字通り、何千もの企業が従業員の少なくとも一部に同じことを行い、これが不況後の企業利益を急増させた主な理由の1つであり、欧米企業が今日、合計で数兆ドルの現金の山を抱えている主な理由の1つでもある。このように企業が契約社員（および外注労働者）を急増させたことは中産階級に対する攻撃であり、下位90％の人々を困窮させ、すべての収益を役員室に吸い上げるという唯一の可能な結果（つまり明確な意図）をもたらした。そしてもちろん、実際にそのような結果になった。1970年代後半から1980年代前半にかけて、米国（およびその他の欧米諸国）の実質所得はインフレ後も横ばいで、約40年間にわたって実質的な賃上げが行われていない。それまでは、生産性に応じて賃金が一貫して上昇していたので、経済学者はこれを自然法則として教えていた。しかし、1970年代後半に銀行家と実業家がこの法則を廃止したため、米国の生産性はほぼ毎年上昇していたにもかかわらず、実質賃金はそれ以降上昇しなくなった。これは、米国が金融業界の規制を緩和し、2008年のような茶番劇を許しただけでなく、労働者や企業から富を吸い上げて上位1％の手に渡す道を開いてしまったことが大きな原因なのだ。
派遣会社は、多くの業界の企業が休暇や季節的な需要の高い時期に追加の労働力を必要とすることが多いため、国の労働市場のニーズを満たすことができる。電話1本で1日、1週間、1カ月分の必要な労働者を確保できるため、企業の経営者たちは派遣会社を高く評価している。しかし、米国の多国籍企業（MNC）の上級管理職が派遣社員を評価する理由は他にもある。その主な理由とは、これらの派遣労働者の賃金は時給制であり、多くの場合は法定最低賃金であるが、さらに重要なことに、医療、年金、失業保険、法律で定められた解雇予告期間、妊娠休暇、病気休暇など、さまざまな法定給付を受ける権利がないということである。多くの法律上の規定は正社員にしか適用されないため、非正規雇用の誘惑に負けてしまうのだ。この米国の労働慣行は多くの国で政府の注目を集めている。正社員を派遣に切り替えるという憂慮すべき傾向は、主に法定給付金の支払いコストを回避するためだが、他の多くの違法行為の責任を逃れるためでもある。この米国のやり方で有名なのはコカ・コーラ社である。欧米をはじめとする多くの国では、派遣会社を通じてフルタイムの正社員を雇用したり、派遣社員以外の職種で外注労働者を雇用することは違法とされている。しかし、巧妙な弁護士がルールを弄することで、これらの従業員を実際には「臨時」の従業員であるかのように装う方法を見つけることができ、福利厚生や法定給付の責任をすべて回避しながら、はるかに少ない給料を支払うことができるのである。
ハフィントンポストの記事（Les Leopold; 10/27/2015）「Wage Theft Comes to America」を引用すると、Economic Policy Institute（EPI）が全国的な試算を行っている。「3都市の低賃金産業の第一線で働く労働者からの年間の賃金窃盗総額は30億ドルに迫る。ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルスでのこの調査結果が、米国の他の低賃金労働者3,000万人に一般化できるとすれば、賃金泥棒は全米で労働者に年間500億ドル以上の損害を与えていることになる」。そしてこの結論は、ウォルマートの店員やファストフードチェーンの店員などの低賃金労働者だけを対象としたもので、無限に広がるであろう中間層の損失は含まれていない。これは、規制のない国で行われている自由市場の資本主義であり、膨大な社会的破壊は誰の目にも明らかである。最も顕著な特徴は、かつて大きかったアメリカの中産階級がほとんど消滅したことである。2007年から2008年にかけて、アメリカの中産階級全体が平均して総資産の50％の損失を被った際には、その半数以上が急激に下層階級に転落した。それ以来、さらに多くの元中流階級が下降しており、この状態は永久に続き、増加し、不可逆的であると思われる。このような社会状況を定着させるために、企業が社会的責任を放棄して、従業員を契約社員や派遣社員としてアウトソーシングしたり、再分類したりすることが増えている。
多くの企業が他の無数の方法で限界に挑戦している。その1つが、アップルの有名な「保証回避」保証で、同社は無料のはずの保証修理のために、中国の顧客にデバイスの元の価格の約50％を定期的に請求した{91}{92}。また、アップルストアでの修理が非常に困難で時間がかかるため、多くの顧客は自費で他店で修理をしていた。つまり、運が良ければ「賃金泥棒」は企業の顧客にまで及ぶ可能性がある。多くの企業は、製品のリコールを回避することで同様のことを行っている。何十年もの間、自動車業界はこのことで有名だったが、これは利益を私有化し、損失を社会化するもう一つの方法である。フォードのピント、ゼネラルモーターズの有名なイグニッションスイッチ、タカタのエアバッグ、フォルクスワーゲンの中国での欠陥トランスミッションなど、いずれも多くの人を死に至らしめる可能性のある設計不良の製品でありながら、修理には費用がかかるという典型的な例である。ここで注意したいのは、私たちがよく目にするM&A活動において、買収される企業の収益性は方程式の一部に過ぎず、ほとんど重要視されていないということだ。その目的は、自社の従業員の賃金を盗む可能性に加えて、より大きな資金である企業のサプライチェーンの賃金まで盗む可能性を狙っているからである。賃金泥棒は企業利益の大きな源泉であるため、企業のサプライチェーンが長ければ長いほど、またその中で雇用されている人が多ければ多いほど、利益の可能性は大きくなる。アップルはその典型的な例で、150万人から200万人の労働者が働く長いサプライチェーンを持っており、その全員の給料を盗むことができ、これがアップルの莫大な利益のほとんどすべての源となっていたのだ。この大規模な賃金泥棒がなければアップルは利益を得られなかったであろう。
このような労働者からの窃盗には、他にも2つの側面がある。1つはウォルマート症候群と呼ばれる、労働組合への暴力的な反発で、米国のあらゆるレベルの企業に影響を与えている。大多数の労働者には擁護者も解決策もなく、あるとすれば集団訴訟だがそれが成功することはほとんどない。もう1つもウォルマートの得意分野である。米国やカナダなどの欧米諸国では、フルタイムの仕事は一般的に週40時間の仕事と定義されており、そのレベルになると、雇用主は医療費や年金、失業保険などの福利厚生を提供しなければならない。ウォルマートでは35時間を「フルタイム」と定義しているため、通常は人件費の30％以上を占めるこれらの法定福利厚生のコストをすべて回避することができるのである。米国の中産階級の基盤であり、生活水準の向上に唯一貢献してきた社会契約の破壊が計画されていることをこれほど明確に示すものはないだろう。アメリカン・ドリームは死んだのである。
もうひとつの慣行は、無給のインターンシップ{93} {94}である。2007年の金融危機の後に出現し、米国の多くの分野で驚くほど加速している。米国では雇用市場が低迷し大学新卒者の雇用機会が少ないため、有名大企業の中には、スタッフの空きポジションを埋めるために、このような無給の労働者を利用するところが驚くほど多くある。インターンシップに関する規制は明確になっていても無視されている。法律では、インターンは仕事のスキルアップのためのトレーニングを受けなければならないが、それはほとんど行われていないようだし、インターン期間終了後に実際に仕事に就いた例は片手の指で数えられるほどである。多くのメディアや政府の報道によると、このような無給の職に就いている新卒者の数は数百万人にのぼり、あまりにも多くて彼らは自分たちの経験を共有するためにインターンシップ協会を結成している。これらの若者の多くは、最長で1年間無給で働き、最後には解雇され、フルタイムの仕事に就ける可能性がなかったことは明らかである。これらはすべて、今日の米国に存在する階級闘争のもう一つの表れであり、社会契約が破壊され、労働者が疎外され続けている証拠なのだ。このような状況は、今後も加速していくことが予想される。米国経済は10年近く経っても回復の兆しが見えないため改善の見込みはほとんどなく、労働者の切捨ては一種の社会運動となっていて現在も勢いを増しており、今後はそれが当たり前になるかもしれない。興味深いのは、米国の内戦の指導者として有名な（あるいは「焦土作戦」で悪名高い）シャーマン将軍が1800年代後半に次のように書いていることだ。
資本と労働の間には、まもなく武力衝突が起こるだろう。彼らは、言葉や議論や投票ではなく、銃や弾丸、火薬や大砲を使って互いに対抗するだろう。上流階級の人々は下層階級の狂った遠吠えにうんざりしており、本気でそれを止めようとしている。
米国の多国籍企業は、病的な労働慣行を積極的に他国に輸出し、政府当局はこの予想外の洪水に対処して被害を最小限に抑え、この予想外の構図に対処する適切な法律を作るために奔走している。米国でそうであるように、彼らの賃金泥棒は彼らの想像力によってのみ制限されているようだ。米国企業が中国で行っている不公正な労働慣行の1つは、賃金水準が比較的低い中部の小都市で採用活動を行い、その後、生活費（および賃金）がはるかに高い上海や広州などの大都市に新入社員を配置するというものである。また、米国の中国における慣行の中で、政府の関心が高まっているのが、正社員を派遣会社に委託することで、これは主に法定給付金の支払いを避けるためである。コカ・コーラ社はこの手法で有名で、10年以上同じ仕事をしている「派遣社員」もいる。コカ・コーラ社のある従業員は、中国の新労働法が施行される直前に、「何の予告もなく会議に呼ばれ、私たちの仕事をアウトソーシングして第三者に引き渡すと言われた。私たちはもうコカ・コーラの社員ではなくなった」。また、第三者であるエージェンシーに移管された後は、収入が半分になると知らされという。米国メルク社の子会社であるシェリング・プラウ社も同様で、一時は上海のスタッフを全員解雇して派遣会社に移籍させ、給与を70％カットしたという。当然、ほとんどのスタッフは辞めたが、会社はやり通した。多くの企業が同様の戦略を採用し、賃金や給料を生活レベルまで下げながら、医療費や失業保険などの法定給付の支払いを回避しようとしている。
米国の多国籍企業が多くの国で行っている標準的な手順は、従業員を全員解雇し、彼らを臨時派遣会社に引き渡すというものだ。従業員は同じ会社の同じ場所で同じ仕事をしているが、もはや会社の従業員ではなく、派遣会社と契約しているため、給料はずっと低く、法律上の給付金の責任も負わないため、労働コストが50％も下がることになる。派遣会社を通じた正社員の雇用は、ほとんどの国で違法とされており、明らかに詐欺行為だが多くの企業は法律を無視している。ルールさえ守っていれば臨時の従業員であるかのように装う方法をみつけることができ、そうすればずっと少ない給与をはらい、その一方で彼らの福利厚生や、彼らに対する虐待の責任さえも回避できるのである。
ケンタッキーフライドチキン、マクドナルド、ピザハットなどの米国のファストフード企業は、長年にわたり、従業員に法律で定められた最低賃金の60％しか支払わないという悪質な行為を行い、不明瞭な法律を繰り返し主張し、裁判所の命令や罰金にもかかわらず、何千もの店舗でこれらの違法行為を繰り返している。アップルやナイキなどの米国企業は、アジアの何百万人もの労働者に飢餓するような賃金しか払えない厳しいマージンで製造を下請けに出していると言われている。米国のP&G社は、派遣社員に残業代なしで1日12時間の労働を強いたり、中国政府に最低労働基準の制定に反対するよう強く働きかけたりしているとして、繰り返し告発されている。世界で最も反社会的な組織の1つである米国商工会議所も同様のことを行っていることでよく知られている。一方でヒューマン・ライツ・ウォッチのような米国のNGOは、ナイキやコカ・コーラが彼らの言うところの「奴隷労働」を利用していると叱り、それに対してナイキやコカコーラは「知らなかった、すぐに確認する」と言う。そして何世代にもわたってその物語が続いてきたのである。
ヤム、ケンタッキー、ピザハット、マクドナルドはコカ・コーラと同様従業員の給料を下げるためにあらゆる方法を模索していることで有名である。特に中国は、ケンタッキーが米国のパートタイムのスタッフの半分の人数で世界全体の利益の半分を稼いでいることから、これに対して苛立っている。特にパートタイムスタッフは不当に搾取されており、ケンタッキーもマクドナルドも中国の最低賃金の60％しか払わず、「不明瞭な規制」のせいにして法を犯し続けている。米国の評論家は米国企業がこのようなメディアの注目を浴びるために特別視されることに不満を抱いている。ただし実際には、米国企業は、高い基準と品質を誇り、「国際的なベストプラクティス」を採用し、すべての点で一般的に優れていると自慢して中国にやってきたが、すべての企業の中で最も誠実さに欠け、最も略奪的であることを証明したのである。
無力な人々を食い物にしているのは、コーラやアップル、ナイキだけではない。米国のほとんどの企業が同じことをしている。一般的にはクリーンな顔をしていると思われているP&G、ディズニー、マテルなどの企業も同様で、彼らは無邪気さや無垢さを謳いながら、過酷な労働状況が続いている。中国で製造・販売されているフィッシャー・プライス、バービー、トイ・ストーリー、マッチボックス・カー、トーマス・ザ・タンク・エンジン、ホット・ウィール、トランスフォーマー、カーズ2などの米国のおもちゃは、すべて同じような状況で製造されている。SACOMの代表は、「子供たちに喜びを与える素敵なおもちゃが、このような悲惨な環境で製造されているとは、消費者は思いもよらないだろう」と述べ、米国企業の行為に反感を持っていることを生々しい言葉で伝え、改善策を求めるように呼びかけた。また、米国企業が責任を取り、人道的な雇用慣行を採用するまで、親は米国ブランドの製品の購入を拒否するよう勧告した。そして、実に攻撃的な反応として、米国の玩具産業の謝罪者である、「国際玩具産業協議会のケア財団」と呼ばれる団体は次のように述べている。「私たちは、いかなるグループのセンセーショナルなメディア志向の宣言も受け入れることはできない・・・ 中国の多くの玩具工場で働く労働者は、以前よりも恵まれた生活を送っているというのが、明白な真実である…」 このような大嘘は、公開鞭打ちの刑に処すべきだろう。
米国企業が行っている労働違反は数多く、制度化された卑劣さだけではなく、病的とも言える巧妙さを持っている。従業員はしばしば、法律で定められた最大残業時間をはるかに超えて働くことに同意する「任意」の書類に署名させられ、しかもしばしば無給である。スタッフは、政府当局による工場監査の際に、嘘や誤解を招くような回答をすることを強要され（そのために金銭を提供されることもある）、もししなければ厳しい処罰を受けると脅されたと証言している。ある調査では、米国製品を製造する従業員が、週6日勤務、月288時間の労働時間、また多くの場合、繁忙期には週7日勤務を余儀なくされ、企業は最低賃金を大幅に下回る賃金を支払っていることが判明した。調査官によると、虐待に対する認識を高め、同僚に自分たちの権利のために戦おうと鼓舞しようとした従業員は、即座に解雇されたという。SACOMはこう続けた。「マテル社、ウォルマート社、ディズニー社などの有名玩具メーカーは常に現地の法律を厳守し、それぞれの行動規範を遵守していると主張している。過剰な残業、恣意的な賃金、不当な懲罰的罰金、児童労働、労働衛生の怠慢など、Sturdy Products社で横行している違反行為は誓約が空論であることを証明している。 労働者のための効果的な執行メカニズムや救済策はまったくない」。 それでも、アップルやナイキのようにこれらの企業は同じ製品から何億ドルもの利益を生み出しているのである。
米国企業は、自社の利益を阻害するような健康、労働、環境などの基準を設定しないように地方政府に圧力をかけることで世界的に有名であり、その際、国務省の政治力を利用して、地方政府を脅して基準を緩和させたり、米国企業の幹部の起訴を回避させたりすることが多い。特にコカ・コーラ社の幹部や経営陣は、労働法や賃金法の制定を阻止したり、頓挫させたりするために、あらゆる国の政府にロビー活動を行い、環境法にも働きかけて干渉している。このような問題はどの国にも存在するが、法整備が不十分であることや、これらの企業が政治的圧力や賄賂によるロビー活動を行っていることから後進国は最も大きな打撃を受けている。コカ・コーラ社の幹部が通常のビジネスのやり方として地元の役人や政治家に頻繁に賄賂を贈り、違反を見過ごしてもらったり、法律を破るための有効な制裁を与えてもらったりしているという報告はやまほどある。P&Gの幹部は、「臨時」従業員に一日12時間労働を強いるなどの労働違反について、労働団体から何度も告発されている。P&Gの幹部が中国で最低労働基準の策定に反対して中国政府高官へロビー活動を行ったことは世間に晒され、非難されるべきである。英国のスターバックス社は、従業員の雇用契約を強制的に変更し、昼休みや病欠、出産手当の廃止など、従業員の福利厚生の多くを削減または廃止することで、従業員の激しい怒りが同社に向けられていることをメディアに暴露された。スタッフは新しい契約書を提示され、署名するか解雇されるかのどちらかを命じられたと主張している。
Notes:
{87} https://www.nytimes.com/2020/09/03/business/economy/wage-theft-recession.html
{88} https://www.nytimes.com/2014/09/01/business/more-workers-are-claiming-wage-theft.html
{89} https://www.nytimes.com/2014/04/22/opinion/wage-theft-across-the-board.html
{91} https://www.hardwarezone.com.sg/tech-news-apple-apologizes-chinese-consumers-over-warranty-policy
{92} https://bkreader.com/2019/06/28/apple-sales-in-china-projected-to-fall-50-this-year/
{93} https://www.allaboutcareers.com/internships/unpaid-internships/
{94} https://greenlining.org/blog-category/2020/unpaid-internships/
https://www.moonofshanghai.com/2021/11/en-larry-romanoff-nations-built-on-lies.html