嘘の上に築かれた国-米国はいかにして豊かになったか（パート4f）

by Larry Romanoff

無法者の国

ジョージア大学の歴史学部准教授であるスティーブン・ミームは、『A Nation of Outlaws {22}』という魅力的な本を書いており、米国が工業化の過程で経験した詐欺、偽造品、不正行為の数々を詳しく紹介している。以下の文章は彼の著書から引用したもので、スティーブンと、記事が2007年8月26日に掲載されたボストン・グローブ紙の編集者であるスティーブ・ヒューザーの親切な許可を得て、ここに転載する。この記事は、「発展はプロセスであり、ほとんどの国がプロセスの同じ段階で同じような条件を通過する」という私の論文を裏付ける確かな資料となっている。ぜひ読んでみてほしい。

無法者の国

自由世界の破壊者 毒のある食べ物を盗む者！

文学作品の浮浪者！薬の偽造者!

一世紀前、それは中国ではなく米国だった。

最近のニュースを見ていると、中国の資本主義的犯罪の記録はその経済成長と同様に急速に増加しているようである。今年に入って、毒入りペットフードや不凍液入り歯磨き粉を輸出した世界の新興経済大国は、同じように怪しげな製品ラインにも手を広げている。腐敗菌を付着させたホタテ貝、偽の糖尿病検査薬、ハリー・ポッターの海賊版、鉛を付着させた赤ちゃんのよだれかけなど、その種類は多岐にわたる。遅ればせながら政治家も中国に注意を促している。バージニア州選出のフランク・ウルフ下院議員は先月、中国の破壊行為に直面して、米国は「我々が大切にしている価値観を守るために警戒しなければならない」と警告し、より痛烈な反撃を行った。

彼の怒りは、中国がいかに無謀な貿易を行っているかに対する嫌悪感の高まりを反映し、あきらかに、中国は商業を信頼できるだけでなく可能にするものを無視しているようである。知的財産、食品や医薬品の純正さ、基本的な製品の安全性を尊重すること。卑劣な事実が明らかになるたびに 中国の資本主義は私たちの感覚からすると、ますます脅威的で異質なものに見えてくる。

それは魅力的な見方だが、間違っている。地球の裏側で起きていることは、不愉快で恥ずかしいことかもしれないが、決して他人事ではない。1世紀半前、利益を追求するために基準を犠牲にすることで評判になった急成長中の国があった。中国やハリーポッターのように、米国は文学作品の海賊版の温床となっていた。中国の毒入りペットフードメーカーのように、米国の工場では粗悪な食品や故意の偽装表示が行われていた。現在の中国を見ることは、19世紀の米国経済の手抜きと不正の姿を遠い鏡の中に見ることでもある。

中国は、まったく異なる国かもしれないが多くの点で米国の若いバージョンである。このことを理解すれば、中国の緩急自在の商業ブランドは国民性の表れでもなければ、私たちや私たちのペットを毒殺しようとする陰謀でもなく、この国の発展段階の一つであることを理解することができるのだ。思春期の資本主義とでも言うのだろうか、エネルギーに満ち溢れ、活発でダイナミックである。10代の若者と同じように、中国の行動もまた狂気的で、無責任で、危険である。しかしそれは段階的なものであり、そのように理解することで、問題に対処するためのツールとして、必要な視点を得ることができる。中国にどう対処すべきかを理解したいのであれば、米国自身の歴史を参考にするのが一番だと思う。

ちょっとした共感も必要かもしれない。今から150年前、米国に最も近い貿易相手国でさえ、米国の不正なやり方に絶望していた。1842年に米国を訪れたチャールズ・ディケンズは、多くの英国人と同様に、米国の住人の経済的野心に驚愕し、利益のためなら手段をいとわないことに愕然とした。船でボストンに降り立った彼は、街の書店に自分の小説や同胞の小説の海賊版があふれているのを目にしたのである。後にディケンズは、この海賊版を批判する講演を行い、怒りの手紙を自宅に送っている。「怪物のような不正行為を考えると血の気が引く」。19世紀初頭の米国で現在のような資本主義はまだ始まったばかりであった。

ほとんどの人が小さな農場に住んでいて、米国は自由放任主義の国であるという根強い神話にもかかわらず、市場経済を厳しく管理するための法律がたくさんあった。しかし商取引が複雑になり、距離が長くなるにつれ、地方や州レベルのパッチワークのような規制は次第に新しい世代の商人たちに圧倒されていった。その1、2世代前にさまざまな工夫を凝らした混ぜ物をしていたイギリスを見習い、米国の食品製造業者、流通業者、販売業者は、一斉に製品に手を加え始め、安価な充填物で製品を増量したり腐敗を隠すために危険な添加物を使用したり、食品の色をより魅力的にするために使用したりし始めたのだ。

1859年にボストンで開催された改革派の委員会は米国の食品の純度に関する最初の調査を開始したが、その調査結果はあまり良いものではなかった。キャンディーにはヒ素が含まれ、塩化銅で染色されていることが判明した。また、醸造業者は、ホップの苦味を再現するために、ストリキニーネを産する木「nux vomica」の抽出物を混ぜていた。ピクルスには硫酸銅が、カスタードの粉には鉛が含まれ、砂糖にはパリの石膏が、小麦粉にも何か混ぜられていた。牛乳は水で薄められ、チョークと羊の脳でかさ増しされていた。”Fine Old Java “と書かれた100ポンドの袋に入ったコーヒーには乾燥豆が5分の3、チコリが5分の1、コーヒーが5分の1しか入っていなかった。

しかし、19世紀半ばには、不衛生な環境の下、蒸留酒の残滓で育てられた牛の「残滓牛乳 (swill milk) 」の販売などに対して、国内の改革が不器用ながらも試みられたがほとんど変化はなかった。現在、中国で粗悪品の被害に遭っているのが中国人であるように、19世紀初頭の米国で被害に遭っていたのは米国人であった。しかし南北戦争後米国が広く食品を輸出するようになると、その行為も追いついてきた。

最初の国際的なスキャンダルの一つに「オレオ・マーガリン」という、牛の脂、牛の胃袋、さらには牛や豚、羊の乳房を細かく砕いたものを錬金術の要領で作ったバターの代用品がある。ある評論家が「脂ぎった偽物」と呼んだこれは本物のバターとしてヨーロッパに出荷されたため、1880年代半ばにはバターの輸出量が激減した。(悪質な起業家がよい機会だとしてボストンで本物のバターを買い集め、イギリスのバターメーカーの偽造ラベルを貼ってイギリスに出荷した。）同時代に、米国から輸入されたラードに綿実油が混入していることが英国当局によって発見されるという同様の問題が起きている。

さらに悪いことに、食肉加工業界はヨーロッパ諸国との貿易戦争を引き起こした。20世紀の食肉業界の悪行は、今でもよく知られている。牛の脂肪、トリッパ、子牛の副産物を使った「デビルドハム」、結核の豚肉を使ったソーセージ。そして、アプトン・シンクレア（アメリカの小説家1906年に出版した『ジャングル』によって、アメリカ精肉産業での実態を告発）が信じられるなら、ラードには時折、食肉工場で事故にあった人間の痕跡が残っていたという。しかし国際的な舞台では、最初のスキャンダルがいくつか発生した。最も顕著なのは1879年にドイツが米国の豚肉に三毛虫やコレラの菌が付着していると非難したことだ。その結果、いくつかの国が米国の豚肉をボイコットするようになった。同様に、肺病に侵された牛肉をめぐる攻防も激化した。

もちろん食料は序の口である。文学の分野では19世紀のほとんどの期間、米国は国際的な著作権の世界では無法者であった。米国の出版社は著者や元の出版社に一銭も払わず、勝手に本を海賊版として販売した。ディケンズがその訪問を酷評して”American Notes for General Circulation “（アメリカ紀行）を出版すると、米国ではすぐに海賊版が出回った。

次から次へと、さまざまな業界で19世紀の米国では偽造品が大量に作られ、米国で作られたまがいもののビール、ワイン、手袋、糸などのコピー商品に偽造ラベルがはられた。当時のある評論家はこう言った。「ニューヨークで作られた『パリの帽子』、船で運ばれていない 『ロンドン・ジン』や『ロンドン・ポーター』、マサチューセッツで作られた『スーパーファイン・フランス紙』などがある」。特に、特許薬の偽造は悪名高かった。ほとんどの薬がすでに偽物であったことを考えると少し皮肉なことだったが、それでもこの行為はやまなかった。最も手の込んだものでは、空の瓶を輸入し、その中に偽の薬を詰め、ヨーロッパの有名な会社の偽のラベルを貼るというものだった。

また、米国は通貨の偽造にも長けていた。当時、国の紙幣は連邦政府ではなく各銀行が提供し、いわゆる「銀行券」と呼ばれる紙幣の種類は目まぐるしく変化していた。偽札が最も多かった1862年、あるイギリス人作家は、流通している6,000種類近い偽札や不正な紙幣を数えた後、「米国では長い間、多くの人が信じられないような規模の偽造が行われてきた」と読者に断言した。

19世紀の米国がこれほどまでに偽物の温床となったのはなぜか。また、ニューヨーク・タイムズ紙のライター、ハワード・フレンチ氏が今月初めに語ったように、なぜ中国の経済ブームは「偽造品で成り立っている」のか。

通貨、商品、ブランド家電などの海賊行為、詐欺行為、偽造行為は、資本主義社会においてはある瞬間に盛んになる。急速な資本主義の変化に伴って規則の空白期間が発生するからだ。この時期は、技術が飛躍的に進歩し、市場が古い限界を超える。しかし国はいまだに旧式の商取引管理方法に頼っている。それに代わるものが出てこない限り、偽造品業者やその他の詐欺師は繁栄し、新しい金儲けの方法を、非倫理的ではあっても論理的な結論にまで押し進めるのだ。実際、今日の中国で偽造品や手抜き工事が簡単に行われているのは、150年前に米国を悩ませたのと同じ失敗が原因だと考えられる。つまり、現代の複雑な商取引を処理するのに適していない弱くて時代遅れの規制体制、国家が不正行為を取り締まりを排除するための限られたインセンティブ、そしておそらく最も重要なことは、正当な金儲けの手段と不正な金儲けの手段の境界線が曖昧になっていることである。

これらはすべて、初期の高揚した段階の資本主義に典型的なものだ。米国が一番悪いかもしれないが、初期の工業国であるイギリスでは、食品の混入や偽造が大きな問題となっていたし、1990年代以降のロシアでは近年で最悪の資本家による過剰行為が行われている。同じようにおそらく中国の無謀さも規制機関がその経済的野心に追いつけば、いずれは過ぎ去るであろう。

しかし、その類似性を理解することは、前進するための方法を示唆している。米国の悪質な産業は、結局、国際的な経済的圧力に対応した。1880年代に始まったヨーロッパの食肉ボイコットは、議会を刺激し、食肉の輸出にいくつかの検査規制を課すことを目的とした一連の連邦法を通過させた。これを受けて、ヨーロッパ諸国は米国産の肉に再び門戸を開いた。また、1891年には、何十年にもわたる怒涛のロビー活動に屈して、外国人作家を保護する国際著作権法が議会で可決された。

ある時点で、変化を促す要因の一部は内部から生まれる。資本主義システムが発展していく中で、経済の担い手の中には、たとえ追加コストがかかっても、より厳しい基準を求められることを望む人が出てくることがある。これは、ある国がオリジナル商品を生産して輸出するようになると他の国では偽造品が出回る可能性があることが原因の一つだ。例えば米国では、海外で本を売る米国人作家が増えてきたことを受けて著作権法を強化した。中国の映画ビジネスが国際的な観客を増やしていけば、ハリウッドがブルース・ウィリスの最新作のコピー商品のDVDに文句を言うときに、より良い評価を得られるようになると言えるだろう。

スキャンダルの絶えない米国食品業界で、業界のリーダーたちが規制に賛成したのは、お金になるからという理由が少なからずあった。特定の競争相手が不利になり、州レベルの規制による非効率性が連邦法によって解消されるからである。しかし、もっと根本的なところで、生産者は単純な信頼から大きな利益を得られることに気付き始めていた。1905年になるとビジネスリーダーたちは議会で、「連邦政府は米国産食品の海外での評判を維持するために多くのことができる」と証言した。つまり潜在的な貿易相手国が、米国がついに自浄作用を発揮したと考えれば、彼らはより多くの利益を得ることができるということである。翌年、画期的な「食品医薬品法」が成立し、まさにその通りになった。

規制が進むごとに、米国は自国の消費者だけでなく世界の人々からも信頼を得るようになった。その過程で、米国は新興国から世界で最も強力な経済大国になった。中国はすでに新興国の域を超えているが、最近の出来事が示すように、かつての米国のように無謀な若さから脱却するまでにはまだ長い道のりがある。中国人が鄧小平の「金持ちになることは素晴らしいことだ」という言葉を真に受けているのであれば、中国の企業家や産業界は、国際的な基準を守りながら金持ちになることも同じように素晴らしいことであり、さらにはより多くの利益を得ることができると認識することになるかもしれない。

悲劇的な教訓

中国では、歯磨き粉や咳止めシロップなどあらゆるものに含まれている猛毒のジエチレングリコールが、最悪の規制違反となっている。パナマでは、ジエチレングリコールが混入された咳止めシロップを飲んだ100人以上の人々（ほとんどが子ども）が死亡した。

この事件は、当然のことながら怒りを集めている。しかし、これまであまり語られてこなかったのは、約70年前の米国でも、ほぼ同じような経験をしていたということだ。1937年当時、製薬会社は新薬の調合や販売にかなりの自由度を持っていた。その年の春、テネシー州にあるS・E・マッセンギル社の主任化学者は、連鎖球菌などの感染症の治療に使われるサルファ剤をジエチレングリコールに溶かして液状にする方法を思いついた。安全性を確認するための検査は行われず、その年の秋には「エリクサー・スルファニルアミド」が全国に出荷された。

1ヶ月の間に、子供を中心に100人以上の人が腎臓の機能が停止したり痙攣を起こしたりして、恐ろしい死を迎えたと言われている。この会社のオーナーは責任の一端を認めろと迫られてこう答えたのは有名な話だ。「我々はプロの正当な需要に応えてきたが、このような予想外の結果になるとは一度も予測できなかった。我々には何の責任もないと思う」。

それは間違っていた。ジエチレングリコールの毒性はすでに証明されていた。仮に確立されていなかったとしても、動物実験を行えばシロップに毒があることは明らかだった。しかしこれは今と違う時代であり、中国のメーカーが原材料の検査を怠ったように、必要な検査を怠った結果、悲劇的な結果を招いてしまった。当時も今も、責任者全員が肩を落として前に進むわけではない。マッセンギル社の主任化学者ハロルド・ワトキンスは、裁判を待つ間に自殺してしまった。今月初めには、禁止されている鉛塗料を使用したとして告発された中国の玩具工場のオーナー、張樹鴻氏が自殺した。そして、この事件がきっかけとなって、翌年には連邦医薬品化粧品法が成立し、医薬品の安全性に関する新しい時代が到来した。

米国の製品の品質や安全性については、文字通り何百ものそのような話がある。どれも違うがどれも同じだ。一例を挙げれば、最近、欧米では中国製の子供用玩具の問題が注目されているが、そのほとんどが子供にとって危険と認められている鉛を含む塗料に関するものである。鉛は、摂取すれば致命的な毒性を持つ金属であることは、これまでも世界中で知られていた。あまり知られていないが欧米のメーカーは、おもちゃを含む多くの製品の塗料に鉛を使用し、それによって死亡する子供がいることを知りながら前世紀のほとんどの期間、使用していた。鉛は非常に高い光沢と艶を出すために安価で効率的な方法であるため、その危険性を知りながらも使用していたのである。今、中国に文句を言っている人たちは、このような使用を禁止する法律の制定を阻止するために、政治的影響力、広報活動、ダメージコントロールに莫大な資金を費やした。子供向け製品の塗料に鉛を使用することを禁止する米国の法律は、米国人の美徳や道徳的優位性、あるいは「ベスト・プラクティス」を積極的に採用することから生まれたものではなく、工場が中国に移転した後に変更されたものなのだ。

Notes:

{22} https://www.boston.com/news/globe/ideas/articles/2007/08/26/a_nation_of_outlaws/

https://www.moonofshanghai.com/2021/11/en-larry-romanoff-nations-built-on-lies_23.html