US Empire of Debt Headed for Collapse
by Pepe Escobar
マイケル・ハドソン教授の新著『The Collapse of Antiquity（古代遺物の崩壊）： 文明の寡頭制の転換点としてのギリシャ・ローマ』（2022年刊） は、グラムシの言葉を借りれば、古い地政学的・地経済的秩序が死に、新しい秩序が猛烈なスピードで生まれつつあるこの「危険な生活」の年における重要な出来事である。
ハドソン教授の主な論旨は実に衝撃的である。彼は、西洋文明の基盤である古代ギリシャとローマの経済・金融のやり方が、現代の私たちの目の前で起きていることであるということを証明している。つまり、帝国がレンティア経済に転落し、内部から崩壊していく姿である。
そこで気づくのは、すべての欧米の金融システムに共通するものがあることだ。それは負債であり、複利によって必然的に増大する負債である。
しかし問題がある。ギリシャやローマ{1}の前に、西アジアでは約3000年にわたり、まったく逆の文明が存在していた。
これらの王国は皆、借金を帳消しにすることの重要性を知っていた。さもなければ臣民は束縛されることになるだろう。抵当権を持つ債権者たちに土地を奪われ、彼らは通常、支配勢力を転覆させようとするだろう。
アリストテレスはそれを簡潔に表現した。
民主主義のもとでは、債権者が融資を始め、債務者が支払えなくなり、債権者はますます多くのお金を得るようになる。そして寡頭制は世襲制になり、貴族制になるのだ。
ハドソン教授は、債権者が支配権を握り、「経済の残りの部分をすべて束縛する」場合に何が起こるかを鋭く説明している。それは今日「緊縮財政」あるいは「債務デフレ」と呼ばれているものである。
つまり、「今日の銀行危機で起きているのは、経済が支払える速度よりも借金の方が速く成長すること」なのだ。そしてようやく連邦準備制度が金利を引き上げ始めたとき、銀行の危機が起きたのである。
ハドソン教授は、さらに拡大した考えを提案している。
金融と土地を所有するオリガーキーの出現は、西洋文明をそれ以前と区別する債権者寄りの法律と社会哲学に支えられながら、債務奴隷と束縛を恒久化した。今日、それは新自由主義と呼ばれるものである。
そして彼はこのような状態が古代において5世紀以上の間にどのように強固なものとなったかを、耐え難いほど詳細に説明している。「民衆の反乱を暴力的に弾圧する」、債務の帳消しを求めて「標的となる指導者を暗殺する」、そして「大土地所有者に土地を奪われた小作人に土地を再分配する」といった現代の反響音が聞こえてくる。
評決は無慈悲だ。「ローマ帝国の人口を貧困化させたもの」の遺贈が、「現代世界の債権者に基づく法原則」なのである。
捕食型寡頭制と “東洋の専制君主制”
ハドソン教授は、「経済決定論の社会的ダーウィン主義哲学」に対する破壊的な批判を展開している。「自己満足的な視点」によって、「“東洋の専制主義”から文明を遠ざけたポジティブな進化の発展として、古典的な古代遺物にさかのぼる「今日の個人主義、信用の安全、財産契約の制度（債務者よりも債権者、借家人よりも家主の権利を優先する）」となったのである。
これらはすべて神話である。現実はまったく違うもので、ローマの極めて捕食的な寡頭制は「5世紀にわたる戦争で住民の自由を奪い、厳しい債権者保護法や土地を地所として独占することへの民衆の反対を阻止」していたのである。
ローマは実際、「破綻国家」のように振る舞っていたのである。そして将軍、総督、徴税人、金貸し、渡り政治家たちが軍事略奪、貢物、利潤という形で小アジア、ギリシャ、エジプトから“銀と金を搾取していた”のである。それでもこのローマの不毛のアプローチは、現代の西洋では、よく言われる白人の負担（白色人種が非白人の世話をするという仮想の責任）を背負いながら、フランス式の文明化使命を野蛮人にもたらすものとして豪勢に描かれてきた。
ハドソン教授は、ギリシャ・ローマ経済が実際には「信用と土地をレンティア・オリガルキーの手に私有化した後、緊縮財政に終始し、崩壊した」ことを示している。このことは、現代に通じるものではないだろうか？
彼の主張の中心的な要点は間違いなくここにある。
ローマの契約法は、債権者の請求権を債務者の財産に優先させるという西洋法哲学の基本原則を確立した（今日では「財産権の保障」と婉曲に表現されている）。社会福祉への公的支出は最小限に抑えられ、それを今日の政治イデオロギーは「市場」に問題を委ねるという言い方をしている。その市場とは、ローマとその帝国の市民が基本的な生活必需品を裕福なパトロンや金貸しに依存し、パンとサーカスについては公的な給付金や政治候補者によって負担されるゲームに依存し、政治候補者自体もしばしば裕福なオリガルキーたちから資金援助を受けて選挙活動を行った。
ヘゲモン（米国）に率いられた現在のシステムに類似していることは単なる偶然の一致ではないと、ハドソンは言う。
このような親レンティアの思想、政策、原則は、現在の西洋化された世界でも踏襲されている。それこそが、ローマの歴史が、同じような経済的・政治的ひずみに苦しむ今日の経済と密接に関係している理由なのだ。
ハドソン教授は、リヴィ、サッルスト、アッピアヌス、プルターク、ハリカルナッソスのディオニシウスなど、ローマの歴史家たちが、「市民を債務拘束に服させることを強調していた」ことに気づかせてくれる。ギリシャのデルフィックの神託でさえ、詩人や哲学者たちと同様に、債権者の貪欲さに警告を発していた。ソクラテスやストア学派は、「富の中毒とその金銭愛が、社会の調和、ひいては社会に対する大きな脅威である」と警告した。
だからこそこの批判がいかにして西洋の歴史学から完全に抹殺されたかのか、ということなのだ。ハドソンは、、こうした債務闘争や土地の収奪が「共和国の衰退と没落の主な原因」であると指摘するが、そのような見解を支持する古典学者はほとんどいないと述べている。
ハドソンはまた、野蛮人たちが常に帝国の門にいたことも思い起こさせる。実際、ローマは「何世紀にもわたる過剰な寡頭制」によって「内部から弱体化」したのである。
だからギリシャ・ローマから私たちが導き出すべき教訓はこうだ。「債権者寡頭制は“略奪的な方法で所得と土地を独占しようとし、繁栄と成長を停止させる”のである」。プルタルコスはすでに関心があった。
債権者の貪欲さは、彼らに楽しみも利益ももたらさず、彼らが不当な扱いをする人々を破滅させる。彼らは債務者から奪った畑を耕すこともなく、立ち退かせた後の家にも住まない。
プレオネクシアに気をつけろ
翡翠はお金を呼ぶというのが定説になっているが、たくさんの貴石を完全に検証することは不可能であると言えるだろう。ここではいくつか貴重な情報を紹介しよう（もっとあるだろう、ハドソン教授は、「今、十字軍を扱った続編に取り組んでいるところだ」と言っていた）。
ハドソン教授は、紀元前8世紀頃、シリアやレバントからの商人によって、西アジアからエーゲ海や地中海に金銭問題や借金、利子がもたらされたとしている。しかし「個人の富の追求を抑制するための債務帳消しと土地再分配の伝統がないため、ギリシャやイタリアの酋長、軍閥、一部の古典学者がマフィアと呼ぶ者（ちなみに、イタリア人ではなく北ヨーロッパの学者）が不在者の土地所有権を依存する労働者に押し付けた」のである。
このような経済の二極化は、常に悪化の一途をたどった。6世紀後半、ソロンはアテネの借金を帳消しにしたが、土地の再分配は行われなかった。アテネの蓄財は主に銀山からで、サラミスでペルシャ軍を破った海軍を築いた。
ペリクレスは民主主義を推進したが、ペロポネソス戦争（紀元前431年～404年）でスパルタに敗れ、多額の負債を抱えた寡頭制への門が開かれたのであった。
大学でプラトンやアリストテレスを学んだ人なら、彼らがこの問題全体をプレオネクシア（「富の中毒」）という文脈で組み立てていたのを覚えているかもしれない。プラトンの『共和国』では、ソクラテスが、社会を統治するのは富裕層でない管理者だけであるべきだと提案している。そうすれば、彼らは思い上がりと欲の人質にはならないでだろう。
ローマの問題は、書かれた物語が残されていないことだ。標準的な物語は、共和制が崩壊した後に初めて書かれている。カルタゴとの第二次ポエニ戦争（紀元前218年〜201年）は、現代のペンタゴンに通じるものがあり、特に興味をそそられる。ハドソン教授は、いかにして軍事請負業者が大規模な詐欺に手を染め、上院がその告発を激しく阻止したことを思い出させてくれている。
ハドソン教授は、そのような状況は、最も裕福な家族に公共の土地を与える良い機会になったことも説明している。ローマ政府は、表向きは愛国心から戦争支援のために宝石や金銭を寄付したものを、返済義務のある公的債務として扱い、返済の対象としたからである」と述べている。ローマがカルタゴを破った後、華やかな一団はお金を返せと言った。しかし国家に残された資産は、ローマの南に位置するカンパニアの土地だけだった。富裕層は元老院に働きかけ、その土地を奪ったのである。
カエサルがいたため、それは労働者階級が公正な取引をする最後のチャンスだった。紀元前1世紀前半、彼は破産法を提唱し、負債を帳消しにした。しかし負債の帳消しが広まることはなかった。カエサルはあまりに穏健であったため、「カエサルが人気を利用して「王権」を求め、より人気のある改革を行うかもしれない」と恐れたオリガルヒの元老院たちが彼を排除することを防がなかったのである。
オクタヴィアヌスが勝利し、紀元前27年に元老院からプリンスプスとアウグストゥスに指名された後、元老院は単なる儀礼的エリートになった。ハドソン教授は、それを一文にまとめている。 「奪うべき土地と略奪すべき貨幣がなくなったとき、西の帝国が崩壊した」。もう一度、現在の米国の苦境との類似性を描いてみるべきである。
「すべての労働力を向上させる」時
ハドソン教授との非常に魅力的な電子メールのやり取りの中で、いかに彼が1848年との類似性について「思いついた」かを述べていた{2}。私はそれをロシアの経済紙「Vedomosti」に書いている。
結局、あれは限定的なブルジョア革命であったことが判明した。それは、地主階級と銀行家に対するものであったが、労働者支持にはほど遠いものであった。産業資本主義の偉大な革命的行為は、不在地主制と略奪的な銀行という封建的遺産から経済を解放することだった。しかし、金融資本主義の下でレンティア階級が復活したため、それも後退してしまった。
そして、彼が「現代の分裂における大きな試練」と考える点について言及する。
それはただ単に各国が自国の天然資源やインフラをアメリカやNATOの支配{3}から解放されることなのだろうか。それは天然資源の使用料に課税することで可能である（それによって天然資源を民営化した外国人投資家による資本逃避に課税できる）。大きな試練は、新しいグローバル・マジョリティの国々が、中国の社会主義が目指しているようにすべての労働者を引き上げようとするかどうかである。
「中国の特色ある社会主義」が米国の債権者オリガルキーを脅かし、戦争の危険さえあるのは当然である。確かなことは、グローバル・サウス全体で主権を獲得するための道は、革命的でなければならないということだ。
米国の支配からの独立は、1648年のウェストファリア改革、すなわち他国への不干渉の教義である。家賃税は独立の重要な要素であり、1848年の税制改革である。現代の1917年はいつになるのだろうか？
プラトンやアリストテレスに加勢してもらおう。できるだけ早く。
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