世界中の誰もそれが何なのか見分けがつかない
The U.S. aircraft carrier rusted to this extent—nobody in the world dares to recognize it anymore.
yanguoliusheng@szygls
まったく衝撃的だ。世界中がそれを見て目を疑っている。
280日以上に及ぶ超長期の海上展開を経て、9月2日、米空母「エイブラハム・リンカーン」はついに「初の」寄港地であるタイのパタヤに入港した。
しかし、カメラに映し出された米空母は上から下まで錆に覆われ、朽ち果てた雰囲気を漂わせていた。
あるネットユーザーが信号旗や艦載装備、遠くの船体の色調を参考に色を調整したところ、リンカーンの実際の姿に近い姿が明らかになった。それはさらに衝撃的で、まるで廃品置き場から引き揚げられたかのようだった。
この錆びだらけの写真を見て、果たして自分の目を信じられるだろうか？
正直言ってこの写真を初めて見た時、下にキャプションがなかったため南アジアや東南アジアの国から来た古びた中古空母だと思った。まさかそれが本物の米国の原子力空母「エイブラハム・リンカーン」だとは思わなかった。
海は決して嘘をつかない。ただ、すべてを船体に刻み込むだけだ。
私は見た。海外のソーシャルメディアでは、アメリカ人を含め誰もが驚きのため息をついている。
ある人は嘆いた。「これが世界最強の海軍の姿か。リンカーン空母は錆に完全に覆われている。空母から漁船に変貌してしまった。」
別のユーザーは同情してこう書いた。「空母はみすぼらしい。船体には錆の筋がびっしりついている。側面の塗装は剥がれ落ちている……『あの錆に食われた廃船を見てみろ。放置。弱さ。海軍は終わりだ』」
ああ、それからトルコ人の記事（トルコ語で書かれたもの）にはこうあった。「リンカーン空母が錆まみれでタイに到着！この巨艦は、まるでペルシャ湾からかろうじて逃げ出したかのように、哀れな姿だ！」
「逃げ出した」――トルコ人よ、君たちは本当に沸いていない鍋を蒸し返すのが上手いものだ。
これはむしろ比喩のように思える。
帝国の威信は、敵の一撃で打ち砕かれることはめったにない。それは長期にわたる消耗戦の中で、自らの手で少しずつ錆びていくのだ。
なぜなら中東から「逃げ出した」この米空母は、米イラン紛争の影響で286日間連続で展開され、第二次世界大戦後の米空母展開期間としては最長記録を更新しているからだ。
それがもたらした問題はさらに衝撃的だ。
米メディアの報道によると、「リンカーン」は深刻な食料不足に悩まされ、石鹸さえも底をつきかけている。一部の設備は修復不能なほど破損し、トイレは全面的に機能不全に陥り、空母全体が悪臭を放っている。乗組員の士気はどん底で、多くの者が精神的な崩壊をきたし、海への飛び込み未遂も相次いでいる。
どう対処すべきか？
第一に、当然ながら米軍はこの悲惨な状況を全面的に否定しているが、この実態を暴露した米紙『スターズ・アンド・ストライプス』の編集長と関連記者らを解任した。
軍の機密を漏らし、暴露したためだ。
第二に、米軍は空母「ワシントン」を中東へ緊急派遣し、「リンカーン」にはタイのパタヤに入港して一息つくことを許可した。
しかし、タイに現れた「リンカーン」は、まさに世界を驚愕させた。状態が悪いことは予想していたが、ここまでひどいとは——これほどまでに錆びついているとは。甲板に並んだ多数の戦闘機がなければ、スクラップ場行き寸前の空母だと錯覚してしまうほどだ。
もちろん米軍は説明している。
米海軍は、この外観は「長期展開においては正常な状態」だと主張している。
海外のソーシャルメディアでも、長期の航海後、錆は避けられないという説明を見かけた。さらに、適時の整備が行われなければ、当然ながらスクラップ置き場行きのように見えてしまうのだ。
錆は正直だ。政治ごっこもせず、国旗に敬礼もしない。ただ、その艦、そしてその背後にある機械がどれほど酷使されてきたかを記録しているだけだ。
とはいえ、リンカーンはそれでもまだマシな部類に入る。
忘れてはならないのは、米空母フォードが中東での長期任務を終えた際、さらに深刻な問題を抱えていたことだ。トイレがひどく詰まり、最終的には実質的に使えるものがなくなり、船全体が糞の悪臭に包まれた。その後、フォードは大規模な火災に見舞われ、寝台の広範囲が焼失し、乗組員は床で眠らざるを得なくなった……
外部の推測によれば、この一連の事件の最良のシナリオは、米軍における疲労による不注意が火災を招き、それが迅速に消火されなかったというものだ。最悪のシナリオは？ 空母を中東から一刻も早く撤退させるためだけに、乗組員が故意に破壊工作を行った可能性も排除できない……
鋼鉄の船は補修して塗装すれば済むが、人間の心に宿る疲労は、塗装や修理程度では覆い隠すことはできない。
リンカーンの悲惨な状態について、あるアメリカ人はこう問いかけた。
空母「エイブラハム・リンカーン」を見てみろ。その錆がすべてを物語っている。
この米空母は、286日間の航海を経て、つい先日タイに入港したばかりだ――その前の数ヶ月間は、イスラエル・イラン戦争での戦闘任務に従事していたのだ。
比較のために言えば、第二次世界大戦中でさえ、同種の連続航海で最も長かったのはわずか91日だった。
さて、この展開を終えたリンカーンの現状を見てみよう。明らかな錆、劣化する状態、疲れ果てた乗組員、物資不足、そしてメンタルヘルスの危機だ。
アメリカがどのようにしてこの惨事へと巻き込まれたかを決して忘れてはならない。ネタニヤフがトランプをイランとの戦争へと追い込んだ。その代償を払ったのは米海軍の乗組員たちだ。
イスラエル・イラン戦争では、米軍兵士18名が死亡した一方で、同じ紛争で死亡したイスラエル兵はゼロだった。
その代償を支払ったのは米国の納税者だ。
そして今、世界経済がその代償を払わされている。
286日。あの錆を見てくれ……
これは実に屈辱的だ。帝国は代償を払っている。たとえその擁護者の一部が今も確信を持ってこう主張しようとも――「この錆は傷跡なんかじゃない。栄誉の証だ！」と。
しかし、「病気の空母」という患者を描いた漫画の方が、その実態をはるかに鮮明に物語っている。
栄光の物語は世論を美化することはできても、現実の重く具体的な代償を消し去ることはできない。
それでも、何があろうと、中東から脱出した「リンカーン」はついにパタヤに接岸した。
タイの人々は、喜びと衝撃を半々で感じている。
喜びは5,000人の米兵の消費力は決して小さな額ではないからだ。再会のために米国から飛来する大勢の軍人家族は言うまでもない。タイの企業も、働く男女も同様に、この思わぬ利益に備えて手をこすり合わせている。
衝撃は5,000人の抑圧された米兵がもたらす可能性のある破壊力だ。
いずれにせよ、タイ警察は売春に対する緊急取り締まりを開始し、多数の性労働者を逮捕するとともに、性感染症の蔓延を恐れて米兵の立ち入り禁止区域を指定した。
しかし、それで執拗な米兵たちを止められるのだろうか？
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