Empire Decline and Costly Delusions

by Richard D Wolff

ナポレオンがヨーロッパの陸戦でロシアと交戦したとき、ロシアは断固とした防衛を行い、フランスは敗北した。ヒトラーが同じことを試みた時、ソ連は同じように対応し、ドイツは負けた。第一次世界大戦と革命後の内戦（1914～1922年）では、まずロシアが、次にソ連が、侵略者の計算をはるかに上回る効果で2度の侵略を防いだ。その歴史は、特にロシアが脅威を感じて自国を守る決意を固めたときに、米欧の指導者たちにロシアと対峙するというリスクを最小限にするよう警告になるべきだった。

西側諸国（ほとんどのG7諸国：米国とその主要同盟国）の集団は、警告の代わりに妄想によって誤った判断を促した。このような妄想は、21世紀における西側諸国の相対的な経済的衰退を否定する動きが広まったことが一因である。その否定はまた、衰退が西側諸国の集団的なグローバルな行動に限界があることを盲目にした。妄想はまた、ロシアの防衛力と、その結果として生じるコミットメントに対する基本的な過小評価からも生じていた。ウクライナ戦争は、衰退と、それが助長する高価な妄想を端的に示している。

米国とヨーロッパは、ロシアがウクライナで軍事的に勝つために何ができるか、何をするかを本気で過小評価していたのだ。ロシアの勝利は、少なくとも2年間の戦争の後、今のところ決定的なものとなっている。彼らの過小評価は、変化する世界経済とその影響を把握・吸収することができなかったことに起因する。米国とヨーロッパは、中国やBRICSの台頭によるアメリカ帝国の衰退を大したことないと考え、あるいは無視するか、単に否定することでその衰退が意味するものを見逃したのだ。ロシアの同盟国の支援は、自国を守るというロシアの国家的決意と相まって欧米の集団が多額の資金と武装を提供したウクライナを今のところ撃退している。歴史的に見て、衰退する帝国はしばしば否定と妄想を引き起こし、国民に「厳しい教訓」を教え、「厳しい選択」を迫る。私たちは今、そこにいる。

アメリカ帝国衰退の経済学は継続する世界的背景にある。BRICS諸国のGDP、富、所得、世界貿易に占める割合、そして新技術の最高レベルにおける存在感はG7のそれをますます上回っている。この絶え間ない経済発展は、G7の政治的・文化的影響力の低下をも縁取っている。2022年2月以降の米国とヨーロッパの大規模な対ロシア制裁プログラムは失敗に終わった。ロシアは特にBRICSの同盟国を頼りにして、これらの制裁が意図した効果の大半を迅速かつ包括的に免れたのだ。

ガザでの停戦問題に関する国連の投票は、中東と世界における米国の立場が直面している困難の高まりを反映し、補強している。紅海航路へのフーシ派の介入もそうであり、イスラエルに対抗するパレスチナを支援するアラブやイスラムのイニシアティブも同様である。世界経済の変化からもたらされる結果の中には、アメリカ帝国を弱体化させ、弱体化させるものも多い。

トランプ大統領がNATOを軽視するのは、帝国の衰退を食い止めることができなかった責任を追及できる機関に対する失望感の表れでもある。トランプとその支持者たちは、かつてアメリカ帝国を世界的に運営する上で極めて重要だと考えられていた多くの制度を幅広く格下げしてきた。トランプ政権もバイデン政権も、中国のファーウェイ企業を攻撃し、貿易戦争と関税戦争へのコミットメントを共有し、競争力のある米国企業に多額の補助金を出した。これは、新自由主義的グローバリゼーションから経済ナショナリズムへの歴史的転換が進行していることに他ならない。かつて全世界が対象だったアメリカ帝国は、複数の新興地域圏と対峙する、単なる地域圏へと縮小しつつある。世界の残りの国々、つまり地球上の人々の「グローバル・マジョリティ」となりうる国々の多くが、アメリカ帝国から離れつつあるのだ。

米国の指導者たちの積極的な経済ナショナリズム政策は、帝国の衰退から目をそらし、したがってその否定を促進している。しかしそれはまた新たな問題を引き起こす。同盟国は、米国の経済ナショナリズムがすでに自国と米国との経済関係に悪影響を及ぼしているか、近いうちに悪影響を及ぼすことを恐れている。多くの国々が、対米経済関係やその将来への期待を見直し、再構築している。「アメリカ・ファースト」の標的は中国だけではない。多くの国々が、米国との経済関係やその将来への期待を見直し、再構築している。同様に、米国の主要雇用主グループも投資戦略を再考している。過去半世紀の新自由主義的グローバリゼーションの熱狂の一環として海外に多額の投資を行った企業は、特に恐怖を感じている。彼らは、経済ナショナリズムへの政策シフトによるコストと損失を予測している。彼らの反発はこうしたシフトを遅らせる。どこの国でも、資本家たちは変化する世界経済に現実的に適応していくが、同時に変化の方向性やペースについても論争を繰り広げる。その結果、世界経済はさらに不安定化し、不確実性とボラティリティが増大する。アメリカ帝国が崩壊すれば、かつて支配し、強制していた世界経済秩序も同様に変化するのだ。

「アメリカを再び偉大に」（MAGA）というスローガンは、常に曖昧で一般的な言葉を注意深く使うことで、アメリカ帝国の衰退を政治的に武器化してきた。彼らはそれを別の妄想の中で単純化し、誤解している。トランプは、その衰退を元に戻し、逆転させると繰り返し約束している。トランプはその原因となったものを罰するだろう：中国だけでなく、民主党、リベラル派、グローバリスト、社会主義者、マルクス主義者など、彼がブロック形成戦略でひとくくりにしている人々をも罰するだろう。G7の衰退の経済学に真剣に注目することはめったにない。そうすれば、資本家の利益主導の決定が衰退の主要因であることを決定的に示唆してしまうからだ。共和党も民主党もあえてそれをしない。バイデンは、あたかも世界経済における米国の富と権力の地位が、20世紀後半（バイデンの政治家としての生涯の大半）にわたって衰えることがなかったかのように発言し、行動している。

ロシアとの戦争でウクライナに資金を提供し武装させ続けることも、イスラエルのパレスチナ人に対する扱いを支持し支援することも、変化した世界を否定することを前提とした政策である。どれも目的を達成することができていない経済制裁を次々と行っていることもそうである。関税を使って、より優れた、より安価な中国製電気自動車を米国市場から締め出すことは、米国の個人（中国製電気自動車の高い価格によって）や企業（安価な中国製自動車やトラックを購入する企業との世界的な競争によって）に不利益をもたらすだけである。

おそらく、長年にわたる衰退の否定から来る、最も大きく、最も代価の大きい妄想は今度の大統領選挙であろう。二大政党とその候補者は、自分たちが率いようとしている帝国の衰退にどう対処するかについて真剣な計画を示していない。両政党が交代で衰退を主導してきたにもかかわらず、2024年にどちらの政党が提示するのも否定と他方への非難だけである。バイデンは帝国が衰退していることを否定するパートナーシップを有権者に提案している。トランプは、民主党の悪いリーダーシップによって引き起こされた衰退を元に戻すことを漠然と約束している。いずれの党も、変化する世界経済を冷静に認め、評価し、それぞれがそれにどう対処するつもりなのか、何も示していない。

G7の過去40～50年の経済史を見れば、富と所得が極端に上方に再配分している。こうした再分配は、新自由主義的グローバリゼーションの原因としても結果としても機能した。しかし国内の反応（経済的・社会的分裂はますます敵対的で不安定になっている）と海外の反応（今日の中国とBRICSの出現）は、新自由主義的グローバリゼーションを弱体化させ、それに伴う不平等に挑戦し始めている。米国の資本主義とその帝国は、変化する世界の中で、まだその衰退に直面することができない。社会の頂点に君臨し、権力を維持・回復しようとする妄想が、妄想的な陰謀論や政治的スケープゴート（移民、中国、ロシア）と並んで下層部で蔓延している。

その一方で経済的、政治的、文化的なコストは増大している。そしてあるレベルでは、レナード・コーエンの有名な歌のように、「誰もが知っている」。