Boeing whistleblower: ‘They are putting out defective airplanes’

by Chris Isidore and Gregory Wallace, CNN

ボーイング社のすでに傷ついた評判は、水曜日にワシントンの議会で行われた2つの上院委員会の公聴会で、新たな打撃を受けた。

重要な証人の一人はボーイング社のエンジニア、サム・サレフプールだった。内部告発者である彼は、数年にわたり安全性に関する懸念を上司に訴えたことで脅迫されてきたが、「彼らは欠陥のある飛行機を世に送り出している」と信じているために証言したのだと語った。

「私は787型機と777型機の安全性に重大な懸念を抱いており、それについて話すために職業上のリスクを負うことも厭わない」と、彼は冒頭陳述で述べた。彼が懸念を表明したとき、「私は無視された。遅延を生じさせるなと言われた。率直に言って“黙れ”、と言われた」。

彼は、ボーイングはジェット機のセクション間のずれを修正するために、飛行機の部品の上に人が飛び乗るなど、「測定されていないかつ無制限の 」の力を使い、そのずれはボーイング自身の基準で許容されている1000分の5インチよりもはるかに大きくなったと述べた。

ボーイング社は、水曜日の公聴会には証人を立てなかったが、今週初めのブリーフィングでは、航空機製造に使われる基準を擁護した。同社は1000分の5インチの隙間は人間の髪の毛や紙2枚分の幅しかなく、「超保守的」な基準であると主張した。本来規定されている幅より隙間が広くなっても、何年も使用されたジェット機の検査では、疲労やその他の問題の兆候は見られなかったという。

しかしサレフプールは、ボーイングの保証は無効だと述べた。

「35,000フィート上空では、人間の髪の毛ほどの隙間が生死に関わることもある。」

「私は安全文化に対して非常に否定的な態度を持っている」と彼は公聴会の後で語った。「上司に何かを報告すると、文書化したり情報を送ったりすることさえ止める。品質マネジャーが、ある問題を専門家に送るなと言うのは…..心配だ」。

ボーイングは後日、自社機の安全性を擁護する声明を発表し、787型機は就航13年で、420万回以上のフライトで8億5000万人以上の旅客を安全に輸送し、777型機は世界中で39億人以上の旅客を安全に輸送してきたと述べた。

「FAA（連邦航空局）の監督の下、私たちは100分の1インチ単位で測定される厳格な基準を満たすため、丹念な検査と手直しを行い、製造品質を向上させてきた。私たちは、787ドリームライナーの安全性と耐久性に自信を持っている。我々は、航空史上最も成功したワイドボディ機ファミリーである777の安全性に十分な自信を持っている」。

もう一人の証人、ボーイングの元マネージャーで航空安全財団のエグゼクティブ・ディレクターであるエド・ピアソンは、1月にアラスカ航空がボーイング737マックスのドアプラグが吹き飛んだ後、国家運輸安全委員会の調査官に提供された書類の欠如は、「犯罪的隠蔽 」に等しいと述べた。

彼はオープニングコメントで、「アラスカ航空の航空機で行われたあわただしい作業に関する詳細な記録は存在し、ボーイングの首脳陣もそれを知っている。なぜなら2つのマックスの事故の後、彼らはこれらの不利な記録を隠蔽しようと奮闘したからだ」と述べた。

しかしボーイング社は、アラスカ航空の墜落事故でドアプラグの固定に必要な4本のボルトが欠けていたため、どの従業員がドアプラグの修理にあたったのか、まだ連邦捜査当局に書類を提出していない。ボーイング社は最近、記録を探したが、従業員が作業を記録していなかったと考えていると述べた。

議席の両側の上院議員がこの証言に懸念を表明した。

「この話は深刻で、衝撃的ですらある」と、上院常設調査小委員会の委員長であるコネチカット州の民主党上院議員リチャード・ブルメンタールは語った。「ボーイングの安全文化が崩壊し、容認できない一連の慣行があるという重大な疑惑がある」

公聴会の開催が発表されて以来、同委員会はボーイング社内の他の内部告発者からも話を聞いたという。労働組合のないサウスカロライナ工場のある整備士が懸念を訴えたところ、彼は「門の外で何百人もの人がここで働くのを待っていると言われた」と書てきたという。

ブルメンタールは、「ボーイングは今、重大な局面を迎えている。こうなるまで何年もかかった。これはひとつの事故やひとつのフライト、ひとつの飛行機から生じるものではない。」

公聴会に先立つ月曜日のブリーフィングでボーイングは、従業員に安全上の懸念を申し出るよう促しており、アラスカ航空事故以来、従業員の申し出は非常に多くなっていると述べた。

しかし、ウィスコンシン州選出の共和党上院議員ロン・ジョンソンは、「我々は皆、ボーイング社の成功を望んでいる」としながらも、内部告発者の声を聞くことも重要だと述べた。

「私がこの委員会に望まないことは、米国の一般市民に恐れを与えることだ」と彼は述べた。「最終的には、一般市民が自信を持って飛行機に乗れるようにしたい。しかし、正直言って、この証言は非常に心配だという以上のことがある… 私たちは心配する必要がある。この問題の本質に迫らなければいけない。」

https://edition.cnn.com/2024/04/17/business/boeing-whistleblower-safety-hearing/index.html