No. 2351 中国製造業におけるロボットの普及度

中国製造業におけるロボットの普及度

Arnaud Bertrand

これはほとんど無視されてきたが、実際には非常に重要なことだ。産業の進歩を測る指標のひとつである製造業のロボット密度（普及度）において、中国は今やほとんどの先進国を上回っている。

例えば、台湾は先進的な製造業の最先端にあり、中国本土は比較的遅れていると考えられがちだが、実際にはその逆である。中国本土のロボット密度（470）は、台湾（294）よりも60%も高い。

また、中国はドイツ（429）や日本（419）、そしてもちろん米国（295）よりも先行している。これは、中国が技術的な格差を埋めただけでなく、実際には逆転したことを意味する。そして、最近のイノベーションや科学的な指標を見ると、未来の重要な分野のほとんどで中国が先を行っていることが示されており、このことはさらに真実味を増す。

さらに重要なのは、中国がこれを大規模に実現したことである。中国より先を行く国は韓国（1012）とシンガポール（770）の2カ国だけだが、両国の製造業は中国と比較して極めて小規模である。中国のように、米国とEUを合わせた人口の2倍という規模の国でこれを実現することは、まったく別の話である。

なぜこれが重要なのか？それは、中国製造業との競争に関するストーリーを根本的に変えるからだ。西側諸国は長い間、自動化と技術的優位性によって、中国の伝統的な優位性に対抗できると考えていた。しかし、その窓は閉じられた。現在、中国は最先端の自動化と大規模なスケールを組み合わせ、猛烈なスピードで改善を続けている（現在のロボット密度はわずか4年で2倍になった）。

この状況に最も近い過去の例は、一部の国が突如として世界でも他に類を見ない製造能力を獲得した時代であるヨーロッパの産業革命だろう。しかし、中国の優位性は、その規模、国内のサプライチェーン、市場の大きさを考慮するとさらに包括的なものとなっている（ただし、今日の相互に結びついたグローバル経済では、その優位性は当時とは異なる形で現れることは明らかである）。

その影響は計り知れない。技術的優位性による製造業を国内に戻すことは、一部の分野を除いてはもはや現実的ではない。これが西側諸国が、関税や「生産能力過剰」という論調にシフトしている理由である。彼らは、もはや直接競争できない分野において、人為的に競争条件を均一化しようとしているのだ。

しかし、これは根本的な現実を直視していない。いくら壁を築き、対処するかあるいは否定しようとも、中国が製造業で完全に優位に立つことに成功しているという事実は変わらないのだ。

したがって西側諸国は今、重大な選択を迫られている。建設的に中国の製造能力と関わり、そこから学ぶ方法を見つけるか、それとも、清王朝やソビエト連邦のような大国に悲惨な結果をもたらした、孤立主義や並列体制の構築という歴史的な過ちを繰り返す危険を冒すか、である。未来は中国の製造エコシステムと最もうまく統合し、それを補完しながら、特殊な分野や新興技術で独自の強みを発展させられる者に属する可能性が高いだろう。