China wants to mass-produce space rockets like cars
Inside China Business
中国は宇宙船の大量生産に向け、リーン生産方式への移行を進めている。中国の自動車メーカーは今や自動車生産を支配しており、膨大な資本と人材、サプライチェーンの独占、そして「プル型」生産技術を結集している。自動車産業で成功を収めたのと同じプロセスを採用することで、中国の技術者たちは年間数百回の軌道打ち上げを実現し、スペースXを急速に追い越すことを目指している。
宙開発競争は奇妙なもので米国側ではごく少数の民間企業、特にスペースXが代表している。今後数十年の競争は、誰がより速く、より多くのロケットを打ち上げられるかで決まるだろう。業界関係者は20年後には世界全体で年間17万トンの機器類の打ち上げが行われると予測している。中国は最近、年間70回の軌道投入達成という、宇宙打ち上げで新たな記録を樹立した。
中国は宇宙分野で大きな野心を抱いており、複数のグローバルシステムを計画している。ここで言及されているのはロケット製造の新たな手法である。大規模かつ迅速な生産を目指すものだ。ロケット設計者が直面する主な問題は、各ロケットがそれを必要とする相手に応じて、異なる設計と製造が必要となることである。防衛関連企業が大型衛星用に極秘開発するロケットは、国立気象局の要求とは異なる。通信衛星用ともまた異なり、SpaceXが数十基の衛星を同時打ち上げするために製造するロケットとは大きく異なる。さらに、生命維持機能を備えた有人ロケットとなると、これらは全く別物となる。
ここで中国が目指しているのは、製品をそれぞれ異なる仕様でカスタマイズするのをやめ、ほぼ同じものを大量生産することだ。ごく最近まで、メーカーは「プッシュ方式」を採用していた。製品を設計し、市場での販売数量を予測し、製品を製造してから販売活動を開始する。工場から製品を押し出し、市場へ押し込む方式だ。
トヨタはこの流れを逆転させ、「プル方式」を採用した企業だ。製品を引き出すのは顧客である。生産は予測需要ではなく、実際の需要に基づいて行われる。これにより無駄が減り、在庫保有コストも削減され、リーン生産方式が誕生した：
宇宙産業で機能させるには、各ロケットの高度な標準化が求められる。しかし各ロケットタイプに十分な最終需要があり、関係者を常に稼働状態に保つ必要がある。業界は「ロケットが製造可能か」という段階は既に通過している。製造は可能であり、現在の戦略は顧客に応じて量産可能な数種類の設計を選定することにある。
トヨタや自動車メーカーを再び例に挙げると、小型セダンからSUV、小型バスまでを製造している。購入者は外装色や高級エンターテインメントパッケージなど、ごく一部の項目をカスタマイズできるかもしれない。しかしその特定の車両に関するほぼ全ての要素は、他の全ての車両と同一である。
この全てが、現在の中国の製造業の強みとなっている。エンジニアが設計を決定すると、中国の産業界はサプライチェーンと人材の確保に動き出し、やがて数十基、やがて数千基を生産する組立ラインを構築する。中国の宇宙産業は、これらのロケットは異なる点よりも共通点の方がはるかに多く、各タイプに将来的な需要があると主張している。さらに、各モデルタイプの世界標準となるべく自らを位置づけている。
トヨタが例に挙げられるのは、生産戦略を実行する製造技術者や管理職にとって、トヨタの事例が最も身近だからだ。トヨタは工場運営における「プル方式」の先駆者であった。
しかし中国自動車工場はそれをさらに進化させた。トヨタは戦後の日本の状況に足を引っ張られていた。資金がなく、自動車製造のサプライチェーンは全てデトロイト経由で、自動車製造の経験すらほとんどなかったからだ。これらは今日の中国には当てはまらない：
生産能力と資本は豊富にあり、全てのサプライチェーンは中国を経由している。わずか10年足らずで、中国は世界市場向けに輸出する自動車をゼロ台から生産するようになった。今では我々の専門家でさえ、中国が全ての自動車を生産するようになるまであとどれくらいか、と考えるほどだ。
リソースとリンク：
打ち上げ準備が整った衛星コンステレーション計画https://www.statista.com/chart/33246/satellite-constellation-projects/
中国企業CAS Space、再利用可能ロケット初打ち上げに向け前進https://www.space.com/china-cas-space-reusable-rocket-progress
すべての車が中国製になる時
https://substack.com/home/post/p-144365194
中国、VLEO「楚天」と「試射」の技術試験打ち上げで年間打ち上げ記録を更新https://spacenews.com/china-breaks-annual-launch-record-with-vleo-chutian-and-shiyan-technology-test-launches/
宇宙プルシステム：中国がロケットと衛星を自動車のように製造する産業革命https://www.scmp.com/news/china/science/article/3326060/space-pull-system-chinas-industrial-revolution-make-rockets-and-satellites-cars
自動車生産の世界シェア：20年で1%から39%へhttps://www.facebook.com/StockSharks/posts/from-1-to-39-global-share-of-car-production-in-20-years/1271895724968787/