What are rare earth elements, and why are they important?
レアアースは17の元素を含む：イットリウム、スカンジウム、ランタノイド系列など
この情報は、以下の情報源をもとにしている：
米国地質調査所のニュースリリース「Going Critical」
レアースエレメント（REE）は31鉱種あるレアメタルの中の1鉱種で、スカンジウム ₂₁Sc、イットリウム ₃₉Yの2元素と、ランタン ₅₇La からルテチウム ₇₁Lu までの15元素（ランタノイド）の計17元素の総称である。
レアアースは多くのハイテク機器に不可欠な要素である。米国地質調査所のニュースリリース「Going Critical」では、次のように説明している：
レアアースは不可欠な成分で、幅広い用途の200以上の製品、特に携帯電話、コンピュータのハードドライブ、電気自動車やハイブリッド車、薄型モニターやテレビなどのハイテク消費財に使われる。重要な防衛用途としては、電子ディスプレイ、誘導システム、レーザー、レーダーおよびソナーシステムなどがある。製品に使用されるレアアースの量は、重量、価値、または容量のいずれにおいても、その製品全体に占める割合は大きくないかもしれないが、その装置が機能するためにはレアアースが必要な場合もある。例えば、レアアースでできた磁石は総重量のほんの一部にすぎないが、それなしではデスクトップやラップトップのスピンドルモーターやボイスコイルは不可能である。
1993年には、世界のレアアースの生産量の38%が中国、33%が米国、12%がオーストラリア、5%がマレーシアとインドで占められていた。残りはブラジル、カナダ、南アフリカ、スリランカ、タイなど数カ国であった。しかし、2008年には中国がレアアースの世界生産量の90%以上を占めるようになり、2011年にはその割合は97%に達した。1990年以降、中国政府がレアアースの生産量と輸出量を制限し始めたため、レアアースの供給が問題となった。中国政府はまた、中国からレアアースを輸出できる中国企業および中国と外国の合弁企業の数を制限し始めた。
詳細情報：
* REEの背景、ワイオミング州地質調査
レアアースエレメントの正確な定義と、一般的なREEの存在、世界的なREE生産、現在のREE生産に関する詳細な議論。
* レアアース統計および情報、米国地質調査所：http://www.wsgs.wyo.gov/minerals/rare-earths
1997年以降のレアアースの年間生産量、価格、用途に関する情報のポータルサイト。
* レアアースエレメント – 現代の技術とライフスタイルに不可欠（ファクトシート）、米国地質調査所
レアアースエレメントの起源、分布、埋蔵量、供給と需要、用途に関するファクトシート
* 米国の主要レアアースエレメント鉱床 – 国内鉱床の概要と世界的な視点（レポート）、米国地質調査所
https://pubs.usgs.gov/sir/2010/5220/
米国の鉱床、現在の供給源および国内埋蔵量、米国の主要レアアース鉱床など、レアアースの基本的な地質学の概要を提供する非技術レポート。
* クリティカルマテリアルの世界供給の追跡（ウェビナー）、米国地質科学協会
2018年のウェビナーで、米国とEUによる、重要な原材料の世界的な生産、貿易、使用状況の監視、供給における脆弱性の特定と定量化、主要な鉱物資源の生産、リサイクル、代替に関する協力の支援に関する取り組みについて詳しく説明
関連するFAQ
輸入が必要な米国で使用されている鉱物コモディティは何か？
アメリカ地質学会
レアアースはどのように利用されているのか？
米国地質調査所
https://www.americangeosciences.org/critical-issues/faq/how-do-we-use-rare-earth-elements
重要鉱物とは何か、なぜ重要なのか？
米国地質調査所
レアアースが唯一の重要な鉱物資源なのか？
米国地質調査所