What We Don’t Know About the Presidents We Elect

by Seymour Hersh

ほとんどのアメリカ人と同様に、私はイスラエルとハマスの間の最近の停戦合意を称賛する。この合意は本日、イスラエルの安全保障会議によって承認された。また、次期トランプ政権がバイデン陣営を最も前向きな形で直接的に支援したことを知り、嬉しく思う。イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相に「合意は成立しなければならない」と伝えたことだ。

私はバイデン政権の外交政策をあまり好ましく思ってなかったし、トランプの新政権が何をなすのかについて、ジャーナリストとして、また市民として、非常に心配していた。しかし、私は随分前に、大統領の印象だけでその人物を判断することはできないということを学んだ。

1967年の終わり頃、私はワシントンでフリーのジャーナリストとして活動しており、当時アメリカが南ベトナムで遂行していた戦争に強く反対していた。私は、当時民主党員として2期目の大統領選に立候補し、大量爆撃作戦で拡大した戦争をさらに激化させていたリンドン・ジョンソン大統領に立ち向かおうとしていた、ミネソタ選出の上院議員ユージン・マッカーシー氏（民主党）のスタッフに加わるよう説得された。私は報道官となり、候補者と行動を共にしながら、毎日の政策声明を起草し、演説の準備を手伝うことになった。

マッカーシーは外交委員会のメンバーで決してスター性のある人物ではなかった。しかし敬虔なカトリック信者であった彼は、ベトナム戦争を道徳的な観点から捉えており、教育機会が少ないアメリカのゲットーやスラム街からより多くの若者を徴兵しようと、陸軍の標準的な知能テストの合格最低点を引き下げるという国防総省の決定に悩んでいた。マッカーシーはこのような行為は壊滅的な結果になると公言した。彼はすぐに私の部下となった。

仕事に就いて数週間後、私はマッカーシーとともにカリフォルニア州で資金調達ツアーを行っていた。ハリウッドの豪邸の外で、マッカーシーが富裕層や有名人に資金調達の売り込みを行っているのを見た。このようなイベントはいつも退屈で、私は地元や全国の記者数名と一緒に豪邸の外をうろついていた。その中に、当時シカゴ・デイリーニュース紙のワシントン支局長として辣腕を振るっていたピーター・リサゴルがいた。 彼は好奇心から私たちの反戦キャンペーンに加わっていたのではないか、と私は疑った。なぜなら、容赦なく爆撃を続けるアメリカ合衆国が、ジョンソン大統領に攻撃的なベトナム政策を変更させる可能性はゼロに等しいように思えたからだ。 後に知ったことだが、リサゴルは1966年に大統領専用機「エアフォース・ワン」でベトナムを訪問した数少ないジャーナリストの一人だった。このフライトは、ジョンソン大統領がサイゴンに到着するまで極秘扱いとされていた。

リサゴルは５％という支持率に落ち込んでいた私を元気づけようとして、1961年にハーバード大学とマサチューセッツ工科大学で過ごした時の話をしてくれた。1948年にはハーバード大学のニーマンフェローだった彼が現地で報道プロジェクトに従事していたかどうかは覚えていないが。彼は1961年の就任式の日、ワシントンにいてそこではジョン・F・ケネディが、最高裁長官のアール・ウォーレンによって大統領に宣誓就任する式典が行われていた。

リサゴルは、テレビのあるカフェテリアで、MITの学生や教職員たちと一緒に宣誓式を見ていたと言った。ウォーレンがJFKを大統領に宣言した瞬間、ノーム・チョムスキーという名の若い教員が、ケネディとハーバード大学とのつながりについて「そして今、恐怖が始まる」と発言し、聴衆を驚かせた。

チョムスキーの主張は、のちの著作で明らかになるように、ケネディの唱えたアメリカ例外論はベトナムでは通用しないというものだった。そして実際、それは通用しなかった。そして、リサゴルが私に伝えたかったことは、長年をかけて理解するようになったのだが、どの大統領が平和の使者となり、どの大統領が破壊者となるかを常に言い当てることはできないということだった。リサゴルは1976年、61歳という若さで亡くなった。

ジョー・バイデンは平和について語り、アフガニスタンから米軍を撤退させたが、ヨーロッパとアメリカをウクライナにおけるロシアとの戦争に巻き込み、ベンジャミン・ネタニヤフのハマスに対する戦争、ひいてはガザのパレスチナ人に対する戦争を支援した。

ドナルド・トランプは常に強硬な発言をしているが、大統領選に勝利した後、最初に行った大きな外交的動きのひとつは、シニアアドバイザーたちにバイデンの外交政策担当者たちと協力し、ガザ地区での戦争を終結させ、数えきれないほどの命を救うよう命じたことだった。そして、ウクライナ戦争を終結させるための真剣な話し合いが進行中だと聞いている。

誰にもわからない。

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