The ultimate Chinese competitive advantage
陳腐な表現だが、その答えは「人的資本」だ
by Hua Bin
中国と米国の経済、貿易、軍事競争に関する分析や議論は数多くある。私は、GDP、貿易戦争、過剰生産能力、技術競争、軍事技術、そして「中国製造2025」などの産業政策について多くの記事を書いてきた。中国が上記すべての分野で進歩を遂げた根本的な要因は、中国の究極の競争優位性である「人的資本」にある。
結局のところ、国家の力とはその土地で生活し働く人々の強みの総和——知性、技能、勤勉さ、生産性、起業家精神、そして回復力——に他ならない。
中国が米国より優れているもう一つの重要な点は政府の能力であり、これもまた人的資本の優位性から生まれたものだ。この点は別の記事で取り上げる。
平均IQスコアや人種的特長に関する議論には深入りしない。それらはオンラインで簡単に調べられるし、実際、20世紀前半から中盤にかけてこのテーマは政治的に敏感になる前に信頼できる社会学者や統計学者によって発表された結果は非常に示唆に富んでいる。ここでは、現代の統計データに焦点を当てて議論を進める。
以前、中国と西側のレアアースとチップ戦争に関する記事で書いたように、成功の鍵は技術とイノベーションの支配権にあり、本質的には人的資本の競争だ。
結局のところ、政府や企業が問題に資金を投じるだけでは不十分である。人材の質と量が結果を左右する。
私が書いたように、米国にはレアアースの採掘と加工に特化した大学プログラムは一つもないのに対し、中国には数十のプログラムが存在する。国防総省がMPマテリアルズのような採掘企業に何百万ドルを投資しようとも、関連する採掘、分離、精製、加工技術を開発するための専門エンジニア、地質学者、化学者、金属工学者はどこから見つけるのだろうか？
中国が世界の採掘の70%、精製生産の90%を占める状況下で、その専門知識と人材がどこに存在すると思うのか？
このような人的資本のギャップはレアアース生産に限った問題ではない。これが米国が製造業の国内回帰に苦戦している主要な要因の一つである。製造業の競争力にとって最も基本的な要件の一つは資格を持った機械エンジニアの確保なのだ。
中国は毎年35万人以上の機械エンジニアを輩出しているのに対し、米国は4万5,000人未満である。以前、iPhoneの生産に関する記事で引用したように、ティム・クックは「米国には会議室を埋めるだけのツーリングエンジニアはいないかもしれない。中国にはいくつかのサッカー場を埋めるだけの人数がいる」と述べた。
機械エンジニアは製造の基盤となる存在である。彼らはシステムを設計し、統合のトラブルシューティングを行い、ソフトウェアを物理的な実行に接続する。
中国の機械エンジニア教育への投資には、大学、職業訓練校、政府支援の徒弟制度が含まれ、自動化とソフトウェア定義が進む産業の拡大可能な能力を育成する全国的な人材パイプラインを形成している。
これにより中国は船舶建造、自動車、再生可能エネルギーから航空宇宙産業まで、次々と産業を奪っているのだ。
これは単なる雇用問題ではない。戦略的能力の維持、生産性の向上、長期的な経済的回復力の確保が懸かっている。
より広範な視点では、米国国家科学委員会によると、米国では年間13万2,000人の工学系学生（学士号、修士号、博士号を含む）が卒業している。一方、中国では年間140万～150万人の工学系卒業生が輩出されている。
2020年のセキュリティと新興技術センター（CSET）の報告書によると、中国の大学卒業生の41％がSTEM分野を専攻したのに対し、米国では20％だった。2020年の中国のSTEM分野の卒業生総数は357万人に対し、米国は82万人（そのうち約10万人は米国在住者以外）だった。
11本の棒グラフでは以下の国がハイライト表示されている。左から右へ、各棒グラフは2020年におけるその国のSTEM卒業生の総数：中国：357万人 インド：255万人 アメリカ： 82万 ロシア：52万 インドネシア：20万 ブラジル：23.8万 メキシコ：22.1万 フランス：22万 ドイツ：21.6万 イラン：21.1万 日本：19.2万
近年、この差は拡大している。2024年までに、中国の大学卒業生総数は1,200万人に達し、そのうち46％（550万人）がSTEM分野の卒業生である。米国の総数とSTEM卒業生数は、2020年からほぼ変わっていない。
要するに、中国のSTEM卒業生は現在、米国を6対1で上回っている。現在の厳しい雇用市場において、より良い就職先を求めてSTEM分野を学ぶ中国の大学生はさらに増えている。
中国は単にSTEM学生を多く輩出しているだけではない。教育優秀センター（CEE）の2023年ランキングによると、学業成績でもトップクラスに位置している。
2023年STEM教育優秀指数グラフ
天然資源やインフラと同様、人的資本は国の基盤となる優位性であり、それが中国の究極の競争力なのだ。
https://huabinoliver.substack.com/p/the-ultimate-chinese-competitive