America’s farmers and first responders and love Chinese drones. And that’s about to be a big problem.
Inside China Business
中国企業は商用ドローンの生産で圧倒的なシェアを占めており、今世界中で農業、消防・救助、測量、さらには非戦闘的な防衛用途に広く利用されている。しかし重要部品のグローバルサプライチェーンも中国を経由しているため、自社でカスタム製造する企業にとって調達上の課題となっている。
すでに国防総省の契約業者や一部州の緊急対応要員に対する輸入禁止措置は発効している。トランプの一連の大統領令と議会レベルでの新法案を経て、中国製ドローンと部品は間もなく全米で全面禁止される可能性がある。
米国の農家や牧場経営者は、家畜管理や収穫作業で中国製ドローンに依存している。彼らもまた、非中国製ドローンを使うことが世界の農家に対して深刻な不利をもたらすと公に表明している。
12月までに何かが変わらなければ、これは大きな問題になるだろう。昨年、議会は国防総省やその他の連邦政府契約における中国製ドローンの使用禁止法を可決し、複数の州でも地方政府や緊急対応要員による使用を禁止している。これにより既に問題が生じている。トランプは今年6月、一連の大統領令を発令し、さらに踏み込んで商業・娯楽目的のユーザーによる中国製ドローンの輸入を禁止する方針だ。
トランプの大統領令は、米国におけるドローン生産を促進し、その目的で政府がドローン製造企業への投資を増やすことを意図している。DJIとAutelに対する国家安全保障審査は現在も進行中であり、この正式なリスク評価が禁止を推奨するか、あるいは12月までに完了しない場合、両社は米国での新型機販売を禁止されることになる。
問題は、中国のドローン産業は世界最大規模であり、全部品のサプライチェーンも中国を経由している点である。ドローンを利用する企業は中国製を購入せざるを得ない。米企業プロキシムは、事業運営にドローンを活用しているが、同社のマネージングディレクターによれば中国以外のドローンメーカーはごく少数で、価格上昇が起きているという。
皮肉なことに、プロキシムの親会社は中国製ドローンを米国防産業において軍事航空機の点検に使用している。DJIとAutelは、国家安全保障審査の結果が出るまで、12月23日以降米国市場への新規機器販売が禁止される。
これらをはじめとする中国ドローン企業が世界を支配しているが、自社製ドローンを製造したい企業にとって、ドローン部品の中国依存は避けられない。ペンシルベニア州のエアロスター・ダイナミクスはドローンを組み立てるが、中国製部品に依存している。バージニア州のボー・ヴァンビューレン社の顧客の大半は警察・消防・救助隊といった緊急対応機関でDJI製ドローンを使用している。
問題は、米国内の需要を満たす規模でDJIに迫れる米国企業が存在しないことだ。サプライチェーン管理者が「ドローンを製造する」と主張する米国企業を調査すると、それらも中国製であることが判明する。この最後の指摘が米国政策立案者にとって深刻な問題である。「DJIが禁止されれば、米国の公共安全機関にとって重大な問題となる」 DJIやAutelを排除し、米国のライフガードや消防署に高価な米国製ドローンを購入するよう指示するだけでは済まない。そのような製品は存在しないため、代替案はドローンなしでの対応となる。ドローンなしでは救助活動が行えず、火災は制御不能に陥る。
米国の農家も別の問題を抱えている。なぜなら彼らも中国製ドローンや農場・牧場用機器を大量に購入しているからだ。ここで言及されているブランツ氏は米国食肉輸出連合会の幹部で自身の牧場用にドローンを探していた。DJIは彼が必要とするものを妥当な価格で製造する唯一の企業だった。DJIのドローンは特に世界の農業で多用されている。作物の栽培・収穫から家畜管理まで幅広く活用されている。彼は「米国製を買いたいが選択肢がない」と語る。中国製システムは、より安価で高性能だ。米国製ドローンへの切り替えは困難で高コストとなり、中国製機器の使用が許可された農場と比べて米国農家は競争上不利になる。
さらに面白い数字として、DJIの商用ドローン販売台数は世界の他社合計の9倍だ。同社は農業や他産業へ急速に拡大中である。最新モデルは肥料・農薬タンク（100リットル＝約25ガロン）を搭載し、次世代誘導システムを備えている。
繰り返しになるが、米国の農家は南米やアジア、さらにはアフリカの農家との生存をかけた戦いを強いられている。北米や欧州以外の農家は、中国製の新規農業機械を、米国の農家がジョンディアやCNHから新規工具を購入する費用の3分の1以下で入手できるからだ。
これは大きな優位性であり、中国農家は低価格で即座に生産性を向上させられるが、米国農家はそれができない。もし12月にこれらの禁止措置が実施されれば、DJIやAutel、中国のドローン部品メーカーが米国市場にアクセスできる限りビジネスを獲得できないごく少数の米国ドローン企業には間違いなく利益をもたらすだろう。
しかし、それ以外のすべての人々、つまり米国農家や警察、自社専用のカスタム用途でドローンを製造する米国企業は、より高価で性能の劣る機器を使うはめになるだろう。
参考資料とリンク：
「緊急対応機関が米国による中国製ドローン禁止を望まない理由」
切り替え難し：懸念ある中国製ドローンを米国農家が採用する理由
トランプは中国ドローンの飛行停止を望むが、その高さは届かないのか？
トランプ政権、米国における中国およびその他の外国による農地所有の監視を強化
ドナルド・トランプ、外国のドローンメーカーによる米国での新型機販売を阻止する動き
ミズーリ州の緊急対応要員が、中国製ドローンの禁止を目指す法案に反対している