China Steps Up Its Game In The Global AI Race

by Pepe Escobar

６月末、Huawei は新世代の高性能 AI プロセッサ「Ascend 910 D」のテストを開始した。前世代の 910C は5月初旬までに中国のテクノロジー企業数十社への量産出荷が開始されるだろう。

これらの重大な技術革新は、HuaweiがNvidiaのGPU分野におけるグローバルな独占体制に対抗するための新たな章となる。Ascend 910DはNvidiaの高い人気を誇るH100よりも高性能だとされている。

Huaweiは次世代プロセッサの製造競争で手加減はしない。同社は中国最大の半導体ファウンドリであるSMICと協力し、従来は極端紫外線技術（EUV）でしか不可能だったDeep Ultraviolet Lithography（DUV）を適用した。HuaweiとSMICは、再び創造的なエンジニアリングソリューションで米国の「専門家」の常識を覆したのである。

HuaweiはEUVよりもコストが高いDUV技術で5ナノメートル（nm）チップの製造に成功した。もしHuaweiがEUV技術にアクセスできていれば、既に2~3nmチップの製造を開始していたはずだ。そのチップも近いうちにできるだろう。米国による恒久的なハイテク制裁下にある中国とロシアは、自前のEUV技術をなんとしてでも開発しなければいけない。

上海のエンジニアたちは、Huaweiが2020年代末までに6Gネットワークを商用化すると確信している。Huaweiはスマートフォン分野で無敵の地位を確立しており、新機種「Huawei Mate 70 Pro+」はHarmony OSを搭載した世界最高のスマートフォンだが、彼らの現在の猛烈な取り組みはスマートフォン分野だけではない。Huaweiはクラウドコンピューティング、AI、エンタープライズサーバーにも注力し、AIインフラストラクチャの競争で核心的なプレイヤーとなることを目指している。

 米国技術への依存をやめる

今月、Huaweiは384個のAscend 910Cチップを接続するシステム「CloudMatrix 384」を発表した。上海のテクノロジー界では、特定の条件下でこの構成ははるかに多くの電力を消費するが、Nvidiaのフラッグシップラックシステム（72個のBlackwellチップで駆動）を既に上回っているとされている。

一方、HuaweiのKirin XチップはPC市場をターゲットにしており、Apple、AMD、Intel、Qualcommと激しい競争を繰り広げ、Harmony OSは、MicrosoftやAndroidなどの米国製ソフトの使用を不要にしている。

上海の技術専門家は、中国は本質的にNvidiaや他の米国チップ開発企業を打ち負かす必要はないと断言している。結局中国には既に世界最大の消費者市場があるからだ。トランプ関税騒動の結果、並行するテクノロジー宇宙が生まれるなら、生まれればいいのだ。すでに中国はグローバルなガジェット消費者市場の60%以上を支配している。

Kirin Xは、現時点ではまだNvidiaのH100 GPUの性能に及ばないかもしれない。しかし、Huaweiのチップは、北京が定めた新たな方向性に従い、米国技術への依存を削減する中国企業にとって既に本物の選択肢となっている。

以上のことは当然ながら、デジタル分野における大きなタブーとなっているNvidiaへと導く。

最近出版された『The Thinking Machine： Jensen Huang，Nvidia，and The World’s Most Coveted Microchip （2025）』は、台湾出身でアメリカンドリームを体現し、テクノロジー界の億万長者となったCEOスーパースター、ジェンスン・ファン（Jensen Huang）の個人史だけでなく、Nvidiaの羨望の的となる技術的成果を追う上で非常に役立つ。

ファンはAIを「新たなマシン・スーパーインテリジェンス」と解釈せず、生物学への直接的な類推を断固として否定している。この現実主義者にとってAIは単にソフトウェアに過ぎず、そのソフトウェアは自社が莫大な利益を上げて販売するハードウェア上で動作するものなのだ。

それでも、Nvidiaはアメリカン・ビジネス・テクノロジーのヴァルハラを遥かに超える未踏の領域に踏み込み、地球上で最も価値のある株式を保有する企業となった。AI分野においてNvidiaは新たな進化の段階を明らかにしたと言えるだろう。

ファンが中国をどう見ているかを理解することは重要だ。彼のAIチップにとって中国は主要市場であり、彼はそれらを大量に販売し続けたいと考えている。しかしトランプ関税はそれを不可能にしている。

これがファンがいつもの革のジャケットを脱ぎ、ぱりっとしたビジネススーツを着て北京に戦略的訪問をした理由である。そこで彼はトランプ政権が課した新たな措置に関わらず中国市場の聖域的な重要性を再確認したのである。

2022年には中国市場はNvidiaの事業全体の26%を占めていたが、今年は「技術輸出規制」という婉曲表現の下で13%まで急落した。

問題は米国政府で、2022年時点で前政権の自動署名制度下、中国への高度なA100とH100チップの輸出が既に禁止されていた。Nvidiaは改変版の販売を始め、禁止後もチップは中国に流入し続けた。2023年6月までに深圳の闇市場ではA100が定価の2倍の価格で容易に入手可能になっていた。

ファンは「人間が関与しないAIは学習できない」と確信している。そして2年前、「推論能力は2~3年先になる」と認めていた。つまりファンによれば、AIは数ヶ月以内に自律的に思考を始めるということだ。

NvidiaがテキサスにAIスーパーコンピュータを建設するため数十億ドルを投資する準備を進める中、中国は「思考するAI」についてほとんど心配していない。彼らの焦点は極めて現実的で、中国市場だけでなくユーラシアの大部分のサプライチェーンを支配することにある。

米国国家安全保障会議は、中国がNvidiaの高性能チップ（中国市場向けに設計されたH20であっても）を購入することは危険すぎると結論付けた。いずれにせよHuaweiはすでにH20とほぼ同等のチップを生産している。

ファンが眠れないのは、本質的にNvidiaがHuaweiに巨大な中国市場を奪われつつあるからだ。トランプの直接的な介入によって。Nvidiaは中国向けに特別に設計されたH20を数万個保有しているが、これらを販売できない状況にある。各チップの価格は$12,000から$20,000に上る。

中国がデジタル「パンドラの箱」を開ける方法

Huaweiの新たな取り組みは、中国が自国の才能、技術力、国家の誇りを基盤にいかなる挑戦にも立ち向かう意志を示すもう一つの例だ。トランプ1.0の制裁以前からの実績は、Huaweiが巨大な困難を朝食のように平らげたことを示している。実際、Ascendは2019年時点でNvidiaを多くの面で上回っていた——これが、2つの異なる米国政権がそれを禁止した理由だ。

中国はチップ研究において米国を遥かに凌駕している。中国の大学は半導体に関する論文の発表数と引用数で世界のトップ10に大半を占めている。この栄誉は、中国科学院（1位）、清華大学（中国トップ2の大学の一つ）、中国電子科技大学（4位）、南京大学、浙江大学、北京大学などが共有している。

2週間前、上海で初めて、Huaweiが最大2年で米国の半導体大手企業に追いつくと聞いた。現在、Ascend 910Dの発表後、話題は中国がNvidiaを追い越してASMLが現在生産するよりも優れたリソグラフィマシンを開発するまでに1年しかかからないという方向にシフトしている。

議論は急速にHuaweiが今後2~3年でどこまで進めるかへと移っている。

複数の面で、米中技術デカップリングの初期段階に既に突入している。長年NvidiaはAIハードウェア分野を支配してきた。同社のGPUは現代の高度なAIの「脳」を構成している。H100チップは、世界中のAIインフラのゴールド/プラチナ基準となっている。Nvidiaのチップは、アリババ、テンセント、バイドゥ、バイトダンスなど中国のテクノロジー大手から巨大な需要があった。

しかし、その状況は間もなく変わる可能性がある。これはNvidiaの中国市場でのシェア喪失を超えた問題だ。中国は現在、成功した自立型のAIハードウェアエコシステムの構築に全力を注いでいる。決定打となるのは、米国へのレアアース鉱物の輸出制限である。Huaweiはすぐに巻き返すだろう。

わずか３か月前にDeepSeek R1がウォール街から$1兆ドル以上を吹き飛ばしたことを覚えているだろう。DeepSeek R2が間もなくリリースされる予定で、トレーニングコストはOpenAIの97%も安かった。そしてトレーニングはHuaweiのAscendで行われた。Nvidiaは一切使用されていない。

ジュネーブのCERNに所属していた世界的な物理学者、Ian G. Birdは状況を適切な文脈に置き直している。彼は、中国（そして近い将来、ロシアとおそらくインド）による国産チップ開発がいかに「多面的なもの」であり、「私たちが目撃しているのは、メディアで『AI』と称されるパターン認識と機械学習の概念の再定義の初期段階に過ぎない」と強調している。

Nvidiaのチップは確かに「計算の怪物」で西側の科学者が開発した「AI」モデルに典型的な処理モデルやワークロードにおいてより効果的に機能する。一方、DeepSeekは確立されたモデルの逸脱を示しており、「比較的控えめなハードウェアを使用しても、性能飛躍の可能性は高度な数学と異なる微積分フローに基づく代替アプローチにより非常に大きい」とBirdは指摘している。

要するに：「これが、Nvidiaが恐れる中国が開けたかもしれないパンドラの箱だ」。これはファンの警告と完全に一致したので彼は北京を訪問したのである。

私たちは確かに深刻な技術のデカップリングに向かっているかもしれない。またはBirdが表現するように：

中長期的な技術的・科学的な分岐だ。もしこれらの開発から生まれるアーキテクチャが、特定の『AI』モデルでの使用において互換性がない場合、Nvidiaはグローバルな独占地位を失い、西側の企業/科学のニッチ市場に縮小された企業となるだろう。

さらに中国市場での優位性を基盤にしたHuaweiが、BRICSからBRIに至るグローバル・マジョリティの市場の大部分を制覇していくだろう。

https://www.zerohedge.com/technology/escobar-china-steps-its-game-global-ai-race