The China AI panic misses what history keeps teaching us
by Fred Zhang
中国は先端AIチップから切り離さなければいけないという警告は、おなじみのパターンだ。歴史が示しているのは、技術の禁止が中国の歩みを遅らせるのではなく、むしろ逆効果になることだ。
新年になっても、中国の脅威は変わらず、むしろ技術に長けたものになっている。
最新の警告はニューズ・コープが報じたアンスロピック社CEOのダリオ・アモデイによるもので、手遅れになる前に中国のAIチップへのアクセスを禁止しなければならないと述べた。
中国に高度なAIチップを売ることは「北朝鮮に核兵器を売るようなもの」だとアモデイは言う。
まるでフー・マンチュー博士がデス・スターにホワイトハウスをロックオンするよう命じたかのように、音楽が盛り上がるのが聞こえてきそうだ。
その記事によれば唯一の解決策はチップだという。
アモデイは、チップは強力なAIにとって「最大のボトルネック」であり、それをブロックすれば脅威は後退する。ブロックしなければ、「AI全体主義国家」、さらには軍事征服のリスクを冒すことになるという。
紙上では、この話はきれいにまとまっている。
そして、議論は続く。制裁は賢明な政策であるだけでなく、道徳的義務なのだ。
しかし、ここで一旦立ち止まろう。
最初の問題は、微妙なものではない。構造的なものだ。
AIチップは、弾頭よりもエンジンにはるかに近い存在だ。病院の運営、サプライチェーンの維持、予測の改善、研究の推進を支えるツールである。鉄鋼、電力、衛星画像のように、軍事利用と並行して明らかに民間利用される。それらを核兵器と呼ぶことは説明しなくとも説得できる。
複雑なデュアルユース技術は、一つの道徳的レバーに還元される。輸出は裏切りで、自制は美徳なのだ。
そのように枠付けされると議論はほとんど自己完結する。証拠は任意だ。
報道のどこにも、AI開発が許可証を待つ一つの密閉されたバンカーの中にあるわけではない、という話は出てこない。それは広がり、適応し、漏洩し、圧力の下で改善される。
しかし「拡散」という言葉は「終末」ほど響きが良くない。特に編集で削られがちな別の詳細がある場合にはなおさらだ。
ワシントンに中国のAIの危険性を警告する以前、アモデイは2014年、中国の大手テクノロジー企業であるBaidu（百度）のAIチームで働いていた。その後、彼はGoogle、そしてOpenAIに移り、現在は米国の防衛請負業者の役割を担っており、2025年には2億ドルの国防総省との契約を結んでいる。
メディアの報道は、制裁に対する中国の反応を、まだ起こっていないかのように扱っている。まるで圧力がきくかどうかを待っているかのようだ。
実際には我々はその反応がリアルタイムに展開するのを見てきた。
アクセスを懇願する代わりに、中国企業は国内で設計されたアクセラレータをNvidiaの性能の約40%で生産し始め、その差は急速に縮まっている。製品だけではない。設計図もだ。
米国企業がAIシステムを有料版や利用規約の向こうに置く一方で、中国企業はオープンソース化を進め、すべてを世界に公開し、完全な料理本を出版している。つまり、他の人が自分で焼けるようにレシピを無料で提供しているのだ。これは異なるビジネスモデルである。そして、シリコンバレーに未来を借りたくない国々にとってそれは明らかに魅力である。
しかしメディアがそのように報じることはめったにない。「オープンソース」は技術的だし、「無料ツール」は政治的に聞こえる。「中国の寛大さ」は疑わしい。
そのため話はより安全な領域に戻るのだ、すなわち中国の脅威、西側の自制、避けられない対立。
この議論全体で最も驚くべきことは歴史の省略である。
西側の技術排除は、中国に関しては驚くほど一貫した実績を持っている。
中国はヨーロッパのガリレオ衛星航法プロジェクトから追い出された。それに対して中国は北斗（BeiDou）を構築した。現在ではGPSよりも精度が高く、より多くの衛星を運用し、発展途上国で広く利用されている。
国際宇宙ステーションから締め出された中国は、代わりに天宮（Tiangong）を建設した。より大きく、よりスマートで、イオン推進装置を備えている。彼らの宇宙飛行士（タイコノート）は今や軌道上でバーベキューチキンウィングを楽しんでいるが、米国の宇宙飛行士はまだチューブから歯磨き粉のような食事を絞り出している。
そして次は？2030年までに有人の月面ミッションだ。米国が宇宙から締め出そうとした国にしては上出来だ。
毎回、排除は進歩を遅らせるだろう、という同じ仮定がなされた。
そして毎回、逆のことが起こった。それが、我々が消し続けている部分だ。
そしてこれらの話にはめったに登場しない厄介な詳細が一つある。
2013年、今日の殺人ロボットに関するパニックのはるか前に、中国は他の30カ国と共に、完全自律型兵器の世界的禁止を提案した。しかしその提案はどこにも行き着かなかった。米国（および多くのその同盟国）によって拒否されたからだ。
そして今、我々は中国がAIを軍事支配に利用するかもしれないと言われている。これは、米国が機会を与えられたときに明確に非合法化を拒否したシナリオだ。世界を破壊するために、我々は本当に中国にチップを、あるいは北朝鮮に核兵器を売る必要があるのだろうか？それとも、事実に目を向けるべきだろうか？
西側の技術排除は、少なくとも知識がすでに比較的拡散しており、代替品が技術的に実現可能な分野において、中国に適用された場合に驚くほど一貫した実績を持っている。
中国がプロジェクトから追い出された後、北斗はカバレッジと精度の両方でガリレオを追い越した。
中国は国際宇宙ステーションから締め出されたままだったが、天宮は運用可能になった。
ファーウェイは最先端のファウンドリから切り離されたが世界規模の5Gエコシステムを構築した。
このパターンは何も保証しない。
フロンティアAI、特に計算集約型の基盤モデルは、これまでの領域よりボトルネックが多いことが証明されるかもしれない。
しかし歴史が示す通り、排除策が政策立案者が望むような明確で永続的な隔たりを生むことは稀だ。
むしろ生み出すのは、緊急性や加速、代替案である。その結果、再び偉大になろうとしたある国は、結局はライバルを押し上げる結果となったのだ。