Japan’s abductions myths have kept a nation in poverty for decades

by Gregory Clark

おそらくもう存在しないであろう人物が、北朝鮮という国家全体を20年以上も貧しい状態に置き、そして残りの私たちを長い間核の脅威に晒し続けることができるのはなぜなのだろうか？話は複雑だ。

2001年、東京は外務省高官を北朝鮮に派遣し、共産主義国が疑わしい目的で日本人を拉致しているという噂を追った。1年にわたる秘密交渉の末、平壌はようやく白状し、70年代後半に拉致した2組の夫婦と、拘束していた朝鮮戦争脱走兵の日本人妻の返還に同意した。他の人はすべて事故やその他の原因で死亡したとされた。

東京はこの結果に満足し、2002年、平壌宣言の発表に同意した。平壌宣言では、日本は最終的に北朝鮮との関係を正常化し、多額の経済援助を提供することを約束した（北朝鮮の情報筋によれば、その額は1億ドル（154億円）にのぼる）。平壌はその見返りとしてミサイル発射実験のモラトリアムを継続する。

両国とも過去の過ちを謝罪する。日本の小泉純一郎首相（当時）は、北朝鮮の金正日総書記と宣言に署名し、5人の拉致被害者の返還を確認するために平壌を訪れた。

しかし小泉首相が帰国するやいなや、当時の官房副長官であった極右の安倍晋三が、北朝鮮による日本人拉致は800人を超えているという噂を流し始め、彼らも帰国させなければならないと言った。

長らく遅れた後、日本政府は公式に未返還の拉致被害者の数を、おそらく800人以上いるとされる中、12人に減らした。

しかし、その後首相となった安倍が設立に尽力した、行方不明の拉致被害者の親族のための強力な組織はまだ満足しなかった。日本政府の公式発表の数字でさえ、まだ何人かの行方不明者がおり、北朝鮮との関係改善に向けて動き出す前に全員を返さなければならないというものだった。

その中の一人に13歳の少女、横田めぐみさんが含まれていた。おそらく、近くで別の拉致事件を目撃したために拉致されたのだろう。彼女の名前は、まだ解決していないとされる拉致事件の象徴として使われるようになった。

彼女を偲ぶ神社、写真、歌が作られた。悲しみに暮れる彼女の両親は、この問題を注目させ続けるための日本政府の巨大な広報活動の一環として、オバマ大統領に会うためにワシントンに連れて行かれた。

一方、平壌はめぐみさんが1994年に結婚し、娘のキム・ウンギョンを出産した後に死亡したと主張し続けた。めぐみさんの火葬された骨が証拠として提出された。しかし日本政府は平壌が嘘をついていることを証明するために疑わしいDNA骨鑑定を行ったがイギリスの科学雑誌『ネイチャー』にそれを批判された。この試みは繰り返されなかった。

めぐみさん事件がいよいよ崩れ始めたのは、めぐみさんがまだ生きていると主張し続けた日本政府が2014年、ついにめぐみさんの両親がめぐみさんの娘で成人したキム・ウンギョンと面会することを、第三国（この場合はモンゴル）ですることを条件に許可せざるを得なくなったことだった。

しかし、モンゴルから戻った両親は、母親が『めぐみはまだどこかで無事だ』と信じていると言った以外、めぐみさんについて何も語らなかった。

では、私たちは何を信じればいいのだろう？めぐみさんはどこかで無事だが、残酷な北朝鮮の体制は彼女を人前に出すことを許さないというのだろうか？

先週、すべての拉致被害者の即時解放を求める国内および国際的なキャンペーンを開始するためのテレビカメラ満載の記者会見で、まさにこの質問をされためぐみさんの兄で、現在拉致被害者団体の代表を務める拓也氏は、めぐみさんのことが語られないように北朝鮮の工作員がモンゴルにいたことは間違いないと語った。

こうして拉致被害者のドラマは、アメリカの北ベトナムとの関係再開を15年も遅らせた、よく似たMIA問題よりも長く続いている。（MIA問題：ベトナム戦争では約5万 8000人の米兵がベトナム領内で死亡し遺骨の返還がおこなわれたが米国側がまだ約 2500人が行方不明だと主張した）

日本政府が何度も捜索を要求した結果、平壌は、東京が主張した17人の拉致被害者のうち、5人は返還され、5人は入国していなかったとし、残りは死亡したと発表した。問題は解決し、日本の岸田文雄首相が先月ほのめかしたように、拉致問題を含むのであれば、これ以上の直接会談の要請は白紙撤回されるだろう。

日本国民が騙されやすいこと頼りに、今は亡き安倍元首相は、日本と北朝鮮との関係を長期にわたって膠着させる理想的な方法を見つけたのだ。

Japan’s abductions myths have kept a nation in poverty for decades