When the Powerful Start to Falter

Ayaz Amir@ayazamir

サウジアラビアで起きていることは実に興味深く、また示唆に富んでいる。かつてムハンマド・ビン・ナイーフ皇太子の時代があった。その地位に彼らは自力でたどり着いたわけではない。誰が皇太子になるべきかは、一族の決定によるものだった。ムハンマド・ビン・ナイーフが最も適任と見なされ、その地位に就いたのだ。彼は長年内務大臣を務め、王国の事情を熟知していた。また、ワシントンでも寵愛を受けていた。しかし、王位が交代すると、皇太子職についても別の考えが浮上し始めた。

何が起きたか、世界に知れ渡っている。ある深夜、ムハンマド・ビン・ナイーフは、ある会議への出席を命じる王室からの伝達を受けた。2017年6月の出来事だった。ナイーフ王子は自身の宮殿から向かった。到着すると、護衛たちの武器は没収された。携帯電話も取り上げられ、その場の雰囲気は、まもなくナイーフ王子がすべての職位を辞任するような仕掛けにされていた。テレビで放映された映像には、ムハンマド王子がナイーフ王子の手に口づけをする様子が映し出されていた。この映像は世界中に流された。しかし、その映像の裏では、すでに重大な出来事が起きていたのだ。ナイーフ王子の後任として、ムハンマド王子が新たな皇太子に任命された。2017年から今日に至るまで、彼は皇太子であるだけでなく王国の実質的な統治者でもある。サルマン国王はもはや、日々の政務を詳細に監督できる年齢ではない。

前述の出来事の2年前の2015年1月、サルマン・ビン・アブドゥルアズィーズがサウジアラビア国王に即位した際、ムハンマド王子はすぐに国防大臣に任命された。その2か月後の2015年3月、サウジアラビアとUAEは、イエメンのアンサール・アッラー（世界ではフーシ派として知られる）に対して共同攻撃を開始した。当時の米国大統領はバラク・オバマだった。この攻撃は米国から全面的な支持を得ていた。サウジアラビアは空軍力と資金を提供し、UAEは地上部隊を派遣した。アンサール・アッラーに対する残忍な爆撃が始まり、それは長期間にわたって続いた。米国の海軍力を最大限に活用し、イエメンの空域と海域は封鎖された。フーシ派は爆撃に耐えたが、封鎖により食料、飲料、医薬品の供給が著しく妨げられた。もともと極めて貧しかったイエメンの苦難はさらに増大した。世界的な推計によると、封鎖と飢饉により約35万人が死亡した。こうした状況が展開される中でも、攻撃側であるサウジアラビア、UAE、米国の3カ国の態度は軟化しなかった。イエメン国民にこれほどの残虐行為が加えられたにもかかわらず、フーシ派の軍事力は崩れなかった。彼らの決意も揺らぐことはなかった。7年に及ぶ軍事作戦の後、疲労が極限に達し、2022年にサウジアラビアとフーシ派は停戦合意に至った。合意が成立したにもかかわらず、サウジアラビアは空と海の封鎖を継続した。

ムハンマド王子が国防相に就任したのは29歳の時だった。国際的な観測筋によれば、イエメンへの攻撃は、ある意味、彼が優れた軍事的才覚を持っていることを世界に示すための試みであった。攻撃当時、サウジアラビアもUAEも、フーシ派は大した抵抗はできず、敗北は確実であり、戦争は短期間で終わるだろうと考えていた。しかし、戦争はすぐに終わるどころか、7年間も長引いた。サウジアラビアの莫大な資源はこの戦争で浪費され、同国が泥沼に陥ったことは誰の目にも明らかだった。

これは、米国やイスラエルが、イランに対する激しい空爆は圧倒的であり、イランはそれに耐えられないと考えていた状況とよく似ていた。イラン革命は覆され、イランの指導者たちは平和と慈悲を懇願すると思っていた。しかし我々が目の当たりにしている通り、結果は正反対だった。攻撃がなされたのは2月28日で、イランへの攻撃はわずか数週間で終わるものと予想されていた。その数週間は今や8ヶ月目に突入し、戦争の終結の兆しは依然として見えない。イランはひざを折ることさえなく、アメリカは抜け出す道を見出せないでいる。米国がこの戦争から撤退するのは、イランが敗北を認め、手を挙げて降伏した場合に限られる。しかし、そのような事態は起きておらず、戦争の影響は全世界に広がっている。

この物語の教訓は、アンサール・アッラーに関するサウジアラビアの想定が誤りだったこと、そしてイランに関する米国とイスラエルの想定が破滅的な誤りだったということだ。

米国は世界最強の力を持っている。ベトナムやイラクのような失策を許容できる。イランへの攻撃は愚行であり、今その代償を払っている。サウジアラビアの窮地はさらに危険だ。アンサール・アッラーとの再燃した戦争の炎が、サウジの都市にまで及んでいるからだ。リヤド空港がミサイル攻撃を受けたことは、決して軽視できない事態だ。同空港への攻撃は2、3回あり、そのうち1回は多大な犠牲者を出した。空港は閉鎖され、フライトは停止され、本格的な危機が浮上している。この地域は「極めて安定していて混乱などあり得ない」とされていた。しかしそれはすべて煙のように消え去った。戦争開始当初、イランがUAEに向けてドローンやミサイルを発射した際、UAEの防衛システムはある程度有効であることが証明された。ミサイルやドローンは破壊をもたらしたが、多くは撃墜された。しかしサウジアラビアでは、アンサール・アッラーのミサイルが雨あられと降り注いでおり、防衛システム――もし存在するとしても――の質は極めて低いようだ。リヤド空港に加え、ダンマームの飛行場もミサイル攻撃を受けた。東西を結ぶ石油パイプラインは複数の箇所で爆破された。ポンプ場も攻撃の対象となっている。世界最大の製油所にもミサイルが落下した。サウジアラビアの経済全体は石油に依存しており、石油の生産と輸送は深刻な混乱に陥っている。

驚くべきことは、この戦争が避けられないものではなかったという点だ。2022年以降、サウジアラビアとアンサール・アッラーの間では停戦が成立していた。停戦を維持することはサウジアラビアにとって最優先の利益であったが、比較的些細な出来事をきっかけに、サウジ空軍はサナア空港の滑走路を攻撃した。それは、アンサール・アッラーの政府高官を乗せたイラン機がサウジの許可なしにテヘランからサナアへ向かっていたという理由だった。サウジアラビアの意思決定者たちは、どのような圧力がかかっていたかを考慮すべきだった。たとえイラン機の飛行がサウジアラビアの誇りを傷つけたとしても、彼らは自制を働かせるべきだった。しかし、言うが早いか、彼らは攻撃を開始した。アンサール・アッラーは、おそらくまさにこのような機会を待ち構えていたのだろう。滑走路が攻撃を受けると、彼らは地上攻勢を開始した。サウジアラビアには戦闘機が不足しているわけではない。もし良き友人がいるなら彼らに理性を説くべきだ。さもなければ、被害は甚大になる恐れがある。

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