American Pravda: The Fall of Saudi Arabia?
Ron Unz
現在のイラン戦争による混乱が起こる以前、サウジアラビア王国は半世紀以上にわたり、世界最大の石油輸出国としての地位を維持していた。その極めて重要な経済的役割と、それによって生み出された莫大な富によりサウジは世界で最も重要な国の一つとしての地位を確立していた。
中東は危険な地域であり、サウジはその事実をかねてより認識していた。近年、同国の年間国防予算は世界で8番目の規模でフランスや日本をはるかに上回り、インドのそれに迫る水準となっていた。
過去12年間で、同国の軍事支出総額は約1兆ドルに達し、その大部分は米国が保有する最先端かつ高価な兵器システムに投資された。サウジは数百機の先進戦闘機を配備しており、紙面上ではイスラエルの極めて強力な空軍のほぼ2倍の攻撃力を有していた。
また、安全を確保するために他にも多くの措置を講じていた。
米国はかねてよりサウジを最も重要なアラブの同盟国と見なしており、1945年にフランクリン・ルーズベルト大統領がイブン・サウード国王と行った有名な会談に遡る安全保障の保証を提供してきた。サウジは米軍の現地部隊の一部を受け入れており、同国はバーレーン、カタール、クウェート、UAEにある米国の最大規模の地域基地の数々に囲まれていた。
サウジは米国の親密な同盟国と見なされていたが、OPEC＋の主導権を共有するロシアや、同国の石油の最大の買い手である中国とも良好な関係を維持していた。
サウジアラビア人はその莫大な富の一部をイスラム世界やその域外に配分することで、慎重に友好関係を築き、人々に影響力を及ぼしていた。エジプトの膨大で貧困に苦しむ人口は、こうしたサウジの寛大な支援に部分的に依存しており、核兵器を保有するパキスタン政府も同様の状況にあった。
サウジアラビア王国のこの圧倒的な国際的役割は、同じアラビア半島の最南端に位置する、あまり知られていない隣国イエメンの状況とは極めて鮮明な対照をなしていた。後者の国は世界のスペクトルの正反対の端に位置し、貧困に苦しむ国民が絶えず噛み続け、しばしばその結果として歯茎を傷つける、軽度の興奮作用を持つ薬物カート（Khat）以外ほとんど知られることもなかった。
イエメンでは、政治的対立と内戦が長年にわたり常態化していた。20年以上にわたり、国際的に承認された同国政府は、反乱勢力のフーシ派との激しい紛争に巻き込まれてきた。フーシ派は、北部の山岳部族からなる民兵組織であり、サウジとUAEから強力な軍事支援を受けているにもかかわらず、政府に多大な苦戦を強いていた。
長年にわたり、カートを噛むフーシ派や、自国の内政紛争へのサウジの干渉と彼らがみなすものに対する憤りについて、世界中でそれほど多くの人が注目していたとは思えない。
しかしここ数週間、とりわけここ数日間でこの状況は劇的に変化した。ニュースの見出しは、一人当たりGDPがおよそ100倍も高いサウジアラビアに対し、フーシ派のミサイルやドローンがもたらした凄惨な破壊の報道で埋め尽くされている。
サウジアラビアの主要な石油施設の多くが甚大な被害を受け、原油輸出はほぼゼロにまで落ち込んだ。同王国の主要空港への攻撃によりほとんどの便が運休となった。これにより、長らく世界経済の中核と見なされてきた国に対して、事実上、大規模な航空封鎖が課されることになった。
こうしたフーシ派の攻撃がもたらした劇的な影響の一例として、世界を代表するCEOや上級幹部約300名が、リヤドで開催される重要な5日間にわたるWPCエネルギー会議への出席を予定していたが同国行きの便のほとんどが欠航となり、フーシ派によるさらなるミサイル攻撃の脅威が迫る中、これらのトップビジネスリーダーの多くが参加を取りやめた。エクソン、シェル、シェブロン、BPの最高経営責任者もその例に漏れず、他の参加者もビデオ通話でのみ参加することになった。
ここ1、2世代にわたり、サウジアラビアは、多くの注目を集める国際イベントを国内に誘致することで、国際的な地位を高めるために多大な努力と巨額の資金を投じてきた。しかし金曜日、ニューヨーク・タイムズの別の記事は、こうしたイベントの多くが、今後大幅に縮小されるか、あるいは中止されることさえあるだろうと報じた。
過去10年間における同王国の最も誇らしい成果の一つは、国営石油会社であるサウジアラムコの民営化であった。2019年、同社は当時史上最大規模のIPO（新規株式公開）を行い、それ以来、時折世界で最も価値のある企業としてランクインしており、現在の時価総額は1.6兆ドル以上に達している。しかし数日前、フーシ派のミサイルがアラムコ本社に深刻な被害を与え、これは国家にとって恐ろしい屈辱となった。
動画リンクhttps://www.youtube.com/watch?v=zMJsFXyobns
サウジの年間軍事予算は800億ドルを優に超える一方、フーシ派のそれは極めて微々たるもので、GeminiAIでさえその規模を推測することすらできない。しかし前者は後者からの攻撃を防御すること、あるいは単にその絶え間ない攻撃を阻止することさえ、全く無力のように見える。
数日前、『ウォール・ストリート・ジャーナル』の編集長は、同紙が同日に掲載したサウジアラビアの悲惨な窮状に関する一面記事を取り上げた特別記事を公表した：
週末にサウジアラビアの主要空港で発生した致命的な攻撃は、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子の危機が深まっていることを露呈した。イランの支援を受けるフーシ派過激派による攻撃で、少なくとも12人が死亡し、数百人が負傷した。
脅威が高まる中、皇太子はバンカーを備えた厳重に警備された宮殿の間を往復している。この攻撃はサウジを世界的な観光・投資の拠点にしようとする皇太子の野心を脅かしている。サマー・サイードとゲオルギ・カンチェフは、防衛費やインフラコストの増加が経済多角化推進に必要な資金を吸い取ってしまう恐れがある中、皇太子自身の決定がいかにしてこの窮地を招いたかを検証している。
また、これらの攻撃は世界の航空便に甚大な混乱をもたらしている。サウジアラビアの空域に対する脅威が、欧州とアジアを結ぶ残された2つの主要航空路のうちの1つを危機にさらす中、航空各社は1,000便以上を欠航させた。
10年近くの間、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子（MbS）は同王国の威圧的な事実上の統治者であったが、『ジャーナル』紙によると、彼は自ら選んだ親衛隊に囲まれ、秘密裏にバンカーからバンカーへと移動しながら潜伏していたという。一方、同国の石油収入のほぼすべてを突然失ったことが、彼の政権に重大な財政危機をもたらしている可能性がある。
これらは劇的な展開だ。サウジアラビア王国は建国からほぼ1世紀が経過しているが、先週、この地域の歴史や政治に精通した多くの専門家が、王家の長期にわたる統治、ひいては国家そのものの存続さえもが危うくなっている可能性を示唆し始めた。
数十年にわたり、チャス・フリーマンは米国で最も傑出した外交官の一人として名を連ねてきた。1991年の湾岸戦争という重要な時期にサウジアラビア大使を務め、その後、国防次官補を歴任した。彼は明らかにペルシャ湾地域を極めて熟知しており、先週のインタビューで、サウジアラビアが崩壊する可能性に言及した。
動画リンクhttps://www.youtube.com/watch?v=O8uD5tt5-3I
アラステア・クルックもまた、数十年にわたり中東に関与してきた。当初はMI6の上級職員として、その後は英国の外交官および影響力のある和平交渉担当者として活動した。彼もまた、同様の結論の多くに達している。
動画リンク https://www.youtube.com/watch?v=f26ouZnRv1k
動画リンク https://www.youtube.com/watch?v=3g8gpkZrkg0
クルックが強く強調した重要な点は、サウジアラビアの指導者が示した怯えたひそやかな動きは、フーシ派によるミサイル攻撃の標的になるかもしれないという懸念によるものではないということだ。フーシ派には、そのような暗殺未遂を行った前例はないからだ。
むしろ、彼は間違いなく、サウジアラビア国内に数多く存在する敵を恐れている。その敵たちは皆、彼の最近の失敗や現在の弱さを、彼を排除する、あるいは支配王朝全体を打倒する好機と捉えている可能性がある。
サウジはかねてより、イランのシーア派に深い敵意を抱いてきた。彼らはイランをペルシャ湾岸のスンニ派イスラム教徒である自国にとっての地域における最大のライバルと見なしていた。しかし、イランは数千年にわたる政治的歴史を持つ古来からの文明国家であった。それに対してサウジやその他の富裕な湾岸アラブ諸国はイラン側が「単なる一族による独裁政権」と呼ぶのもある意味妥当だった。
クルックはインタビューの中で、イブン・サウードが1世紀以上前にアラビア半島の他の多くの部族を征服・服従させ、自らの家系の名を冠した王国を樹立したと説明している。しかし、何世代にもわたり、それらの大規模で強力な部族の多くは、依然として落ち着きを失い、過去に起きた出来事に対して深い恨みを抱き続けている。したがって、サウジアラビアの中央政府が弱く脆弱であると見なされれば、特に外部から多大な軍事支援が提供された場合には、彼らは蜂起して過去の政治的合意を覆そうとする可能性がある。そしてクルックによれば、イランの革命防衛隊（IRGC）は、すでにそうした不満を抱く部族指導者たちの一部と会合を持ち、話し合いを行っている可能性があるという。
さらに、近年サウジアラビアの財政は深刻な圧力にさらされている。そのため、軍将校の多くは、支配層であるアル・サウド一族に支給されるような手厚い手当を受け取っておらず、その結果、しばしば激しい恨みを抱いている。
クルックが最近のコラムで述べたように：
ムハンマド・ビン・サルマン（MbS）が恐れているのは、特権的な王族の給金受給者グループに属さないあるF15パイロットが、全面的な軍事反乱の序章として、（アンサール・アッラーの標的を攻撃する代わりに）王国の王子の宮殿の一つを攻撃することを選ぶかもしれないということだ。これは決して空想的な脅威ではない――サウジアラビア事情に詳しいあるベテランは最近、ある若いサウジ軍将校がまさにそれをやると脅していたのを耳にしたと回想している。
クルックはまた、西側の諜報機関と強いつながりを持つ著名な地政学戦略家、エドワード・ラットワックの見解を引用している：
「フーシ派の攻勢にサウジアラビアが［無力］である理由は、王国の統治者一族にとって、最も致命的な危険が長きにわたり軍事クーデターであったからだ――1958年7月14日にイラクの君主制を終わらせ、フセイン家の統治者一族を一人残らず殺害したようなクーデターである。」
「その危険に対抗するため、サウジアラビアの統治一族の歴代当主たちは、可能な限り最も効果的な対策を講じてきた。それは『分断統治』であり、その対象は外国の敵ではなく、自国の軍内部である。そのため、軍の各戦闘部隊は広大な国土内で地理的に分散配置されており、国防省の各部門を統括する異なる王子たちが指揮を執っている。これらすべての部隊は、国防大臣であるハリド王子（ムハンマド・ビン・サルマンの弟）の直属下にある。」
サウジアラビアの崩壊は世界的に極めて重大な地政学的出来事となるだろう。もしサウジが崩壊すれば、他のはるかに小規模な湾岸アラブ君主国のうち、無傷で生き残れる国はおそらくほとんどないだろう。さらに、その波及効果は間違いなく中東全体を一変させることになる。ペルシャ湾岸諸国を合わせると、世界の石油輸出の40％以上を占めており、もしそれらの政権の大部分が崩壊すれば、その混乱がもたらす結果は壊滅的になりかねない。
イラン戦争がもたらす危険で破壊的な影響にもかかわらず、ほんの数ヶ月前までは、サウジアラビアの崩壊を予想できた者はほとんどいなかった。ましてや世界のほとんどの人にとってほとんど知られていない組織であるフーシ派の手によってそれが引き起こされるなど、想像すらできなかっただろう。
こうした重大な事態を直接引き起こした一連の出来事は、9月初旬、イエメンにおけるフーシ派の大規模な攻勢から始まった。その直後、私は記事の中で、展開しつつある状況について論じた：
イエメンのフーシ派勢力――通称アンサール・アッラー――は、対峙するサウジアラビアの代理勢力に対して大規模な地上攻勢を展開し、敵軍を瞬く間に敗走させた。敵軍は激しいパニックに陥り、軍事装備を置き去りにして逃げ出した。わずか数日のうちに、フーシ派は重要な海岸線の広範囲と周辺の島々を制圧することに成功した。これにより、彼らはバブ・アル・マンダブ海峡周辺の紅海航路に対する支配を完全に固め、サウジアラビアの貨物輸送をすべて遮断した。
サウジアラビアの事実上の指導者は、皇太子のムハンマド・ビン・サルマン（MBS）である。メディアの報道によると、彼は成功したフーシ派の攻勢に絶望し、木曜日にトランプ大統領に自ら2回電話をかけ、戦況を逆転させ事態を打開する可能性のある米国の空爆を懇願した。しかし、トランプは彼の要請を拒否した。
記者会見で、トランプは米国がフーシ派とサウジアラビアの紛争に巻き込まれることを望まなかったため、サウジアラビアをその運命に任せることを選んだと主張しているように見えた：
https://twitter.com/i/status/2098711985064198199
彼の言葉とは裏腹に、はるかに説得力のある説明は、トランプとその顧問たちはフーシ勢力を阻止する有効な手段を一切持たないことを認識しており、阻止を試みることでそのような完全な軍事的無力さを露呈することを極めて嫌がっていたということだ。
数年前、フーシ派が紅海の海上輸送を妨害した際、トランプは彼らを粉砕すると豪語し、そのために空母打撃群を派遣した。しかし、数週間にわたる戦闘と大規模な空爆の後もフーシ派は屈服しなかった。一方、トランプ軍の部隊はフーシ派のミサイルにより数機の航空機と、多くの3000万ドルのリーパー無人機を失い、トランプは失敗に終わって撤退を余儀なくされた。
イランとの戦争に敗れた結果、この地域における米軍の戦力は当時と比べてはるかに弱体化している。現地の基地のほとんどはイランのミサイル攻撃によって破壊され、対ミサイル迎撃システムは著しく消耗しており、現在、イラン沿岸から数百マイル離れた場所に展開し、イランに対する遠隔封鎖を実施しているのは、たった1隻の空母のみだ。
イランのミサイルやドローンによる絶え間ない攻撃により、米軍はすでにペルシャ湾地域から航空機を撤退させ、ヨルダンの空軍基地へ再配備せざるを得なくなっていた。
しかし、フーシ派の地上攻勢が始まるわずか1、2日前に、ヨルダンにある我々の主要基地もイランによる極めて激しい攻撃を受け、20発以上のイラン製弾道ミサイルの集中砲火を浴びた。当初の報道では、これらのミサイルはすべて撃墜されたか、目標を外れたとされていたが、その後、情報筋によりA-10機1機が撃墜され、F-15約8機が損傷したことが明らかになった。
そのミサイルの集中攻撃に対する、あまり成功とは言えない防衛作戦でさえ、我々は高度な兵器の備蓄をさらに消耗せざるを得なかった。ある推計によれば、我々は最大100発のパトリオット迎撃ミサイルを発射しており、これは補充に何年もかかる、減少しつつある世界的な備蓄の極めて大きな割合を占めていた。
米国はこのような継続的な消耗に耐えられなかったが、一方、イランの弾道ミサイルの供給は尽きることがないようだった。そのため、おそらく間もなくヨルダンの基地を放棄し、部隊をイスラエルへ、あるいはヨーロッパへさえも撤退させざるを得なくなるだろう。そして、陸上および海上基地に配備された航空機が着実に遠方へと移動するにつれ、ペルシャ湾地域のいかなる標的を攻撃する上でのその有効性は著しく低下したのだ。
- The Collapse of the Saudi-American Alliance?
Ron Unz • The Unz Review • September 14, 2026 •
フーシ派の地上攻勢の成功がニュースの見出しを飾ると、私が注目している多くの地域専門家が、イエメンにおけるサウジアラビアとの長きにわたる紛争の真の状況を説明し始めた。
その翌週の記事で、私は、主流メディアがこれまで示唆してきた内容とはかなり異なる、それらの重要な歴史的事実について述べた：
フーシ派は戦場では持ちこたえていたものの、裕福なサウジアラビアやその他の湾岸アラブ諸国の巨大な政治的影響力により、西側諸国はフーシ派支配地域に対して、食料、医薬品、その他の生活必需品の輸入を禁止する、残酷で過酷な包囲網を課すよう説得されていた。また、長年にわたるサウジアラビアによる大規模な空爆により、現地の民間インフラの多くが破壊されており、国連の推計によれば、これら二つの要因が相まって、長年にわたり数十万人の民間人が死亡した。しかし、ほぼ全世界が敵対する状況にあっても、並々ならぬ決意を持つフーシ派は、一歩も譲らなかった。
しかし、フーシ派が突如として脚光を浴びたことを受け、この地域に精通した多くの専門家が彼らの背景について語るインタビューが相次いだ。それらを聴き始めた私は、長年にわたり時折メディア報道から何気なく得ていた情報の多くが、著しく歪められていたことに気づいた。
フーシ派はもともと2003年、フセイン・アル＝フーシという宗教指導者が率いるイエメンの反政府運動として始まった。彼は翌年に政府によって殺害されたが、その初期の指導的役割ゆえに、政敵たちはこの組織に、彼らを単なる反抗的な部族民の集団に過ぎないかのように示唆する、かなり矮小化され、軽蔑的な名称を付け加えることになった。しかし2014年までに、いわゆるフーシ派はイエメンの首都サナアと、総人口の約70～80％を占める地域を制圧していた。
過去12年間にわたり首都とイエメン人口の圧倒的多数を支配し続けてきた反政府勢力は、明らかにとっくの昔にイエメンの事実上の国家政府となっていたのだ。しかし、フーシ派はサウジアラビアとイスラエルの双方に対して強い敵意を抱き、イランとは友好関係にあった。そのため悪名高いほど不誠実な世界のメディアは、彼らがイエメンを支配しているという現実を隠蔽し、依然として彼らを単なる「反政府勢力」として描き続けた。
ほとんどの人が何気なく彼らを「フーシ派」と呼んでいるため、今後もそう呼び続けても大きな害はないが、その名称や「アンサール・アッラー」という通称より彼らを「イエメン政府」と呼ぶのが最も適切だろう。したがって、最近の軍事攻勢は、実際には、サウジアラビアが支援する外国の傭兵によって依然として占領されていた自国の領土を取り戻すための、イエメン政府による成功した作戦であった。
この紛争が実際にはイエメンとサウジアラビアの間のものであると気づいた瞬間、私は突然、事態を全く異なる視点から理解するようになった。
1世紀以上前に石油が発見される以前、アラビア半島の広大な内陸部は価値のない、何もない砂漠と見なされ、その住民は無知で放浪する部族民と見なされていた。一方、沿岸部のイエメンは常に、はるかに発展し、先進的であると見なされてきた。
それ以来、不労の石油富という膨大な富がサウジアラビアを世界的な影響力を持つ国へと押し上げた。それは近隣の多くの湾岸アラブ諸国にも当てはまる。しかしほとんどのイエメン人は、これらの人々を、1960年代のテレビ番組で有名になった『ビバリーヒルビリーズ』の地域版として、今なお軽蔑し続けている。
したがって、偏向したメディアは概してサウジアラビア、UAE、カタール、その他の産油国を先進国として描き、フーシ派を野蛮な部族民として描いているが、フーシ派は、ある意味正当に、真実はその逆だと信じている。実際、イラン人はこれらすべての国々を、自国の領土に膨大な天然資源が発見されたという幸運によって富を得た、腐敗し無能な一族による独裁政権に過ぎないと、常々貶めている。資金力に恵まれたサウジアラビア軍に対し、貧しいイエメンのフーシ派が容易に軍事的勝利を収めている事実は、この見方を裏付けている。また、イエメンは自国の高度な兵器の大部分を自国で生産しているのに対し、サウジアラビアにはそのような産業能力が事実上存在しないという事実も、これを裏付けている。
金曜日、ニューヨーク・タイムズ紙で最も経験豊富な中東担当記者の一人が、こうした継続的なフーシ派の攻撃に直面した莫大な資金を投じられたサウジアラビア軍が示した完全な無力さについて詳述した長文記事を掲載した。
私が9月に執筆した記事では、この明らかな状況がもたらしうる結果の一部についてすでに論じていた：
こうした大きな枠組みを踏まえると、サウジアラビアの著しい脆弱性を示唆する突発的な兆候は、これから展開し始めるかもしれない劇的な可能性を示唆していた。
コリン・パウエル元国務長官の長年の首席補佐官として、ラリー・ウィルカーソン大佐は数十年にわたり、米国の国家安全保障に関する議論の最内輪に身を置いてきた。そのため、彼は時に自信をもってかなり大胆な発言をする。1週間以上前のインタビューで、彼は推測した。イランと結託するフーシ派が、自国におけるサウジアラビア軍への撃破を終えた後、サウジアラビア本国への侵攻を決断し、その政府を打倒するかもしれないと。
当時、私はウィルカーソンの何気ない発言をどれほど真剣に受け止めるべきか確信が持てなかったが、数日前のグレン・ディーセン教授とのインタビューで、彼はまさにその問題に非常に重点を置き、世界が長年「サウジアラビア」として知ってきた国がまもなく「消滅」するかもしれないと主張した。
動画リンクhttps://www.youtube.com/watch?v=ooxSWqD9QFE
クルックも当時、同様の指摘をしていた：
動画リンクhttps://www.youtube.com/watch?v=XRyDLuuTs_Y
こうしたサウジアラビア崩壊の引き金となり得るものは、私が知らなかった1930年代初頭の特定の出来事にあるかもしれない。イブン・サウードが英国の支援を受けて新たな国家を築き上げていた際、彼はイエメンの3つの州を征服し併合することに成功したが、その後のイエメン政府は、その喪失を決して受け入れようとはしなかった。それらの土地は、アラビアの広大な砂漠の大部分よりもはるかに豊かで肥沃であるらしく、そこに住む現地の部族は、国境を越えたイエメンの同族と依然として強い絆を保っている。
フリーマンもまた、失われた州に対するイエメン人の激しい憤りについて、同様の話を語っていた：
動画リンクhttps://www.youtube.com/watch?v=AM0Lih3woH0
したがって、イエメンのフーシ派がサウジアラビアおよびサウジ支援勢力に対して明確な軍事的優位性を示し続ければ、彼らは、ほぼ1世紀前に失った領土を取り戻す時がようやく来たとの判断を下すかもしれない。もし彼らが、現在のサウジアラビア領土内でサウジ軍を打ち破ることでそれを実現すれば、そのような劇的な結果は、極めて豊かではあるが脆弱なこの国の崩壊と解体を容易に引き起こすだろう。
サウジアラビアは建国以来、過激派であるスンニ派イスラム教のワッハーブ派によって支配されており、そのため人口の10～15％を占めるシーア派の少数派に対してしばしば不当な扱いを行ってきた。3月には、私が指摘したように、この抑圧された少数派はサウジアラビアの主要な油田が集中する地域に多く居住しており、フリーマンもこの重要な事実を強調していた。
したがって、シーア派のイランやシーア派のイラクが、長らく抑圧されてきたサウジアラビアの同宗派者たちが独立を勝ち取るのを支援するのは自然なことかもしれない。とりわけ、後者がその際に支配することになる莫大な石油資源を考えると尚更だ。他のサウジアラビアの近隣諸国も、何らかの主張を持っていた、あるいはでっち上げることのできる領土の一部を奪取するために協力するかもしれない。一方、不満を抱く多くのサウジアラビアの部族は、現政権に対して蜂起するだろう。
その同じ3月の記事で、私もまた示唆していたのは、サウジアラビアがたどる可能性のある運命を、他の小規模な湾岸アラブ諸国の一部も共有するかもしれないということだ：
例えば、バーレーン王国はかつてペルシャの一部であり、その人口は圧倒的にシーア派であるにもかかわらず、スンニ派の君主によって鉄拳で統治されてきたため、イランがこれを自国に再編入する可能性がある。アラブ首長国連邦（UAE）の市民人口は100万人をわずかに上回る程度であり、同国が米国の攻撃を支持したことから、イランは報復としてこれを占領する可能性もある。
1990年にサダムがクウェートに侵攻した理由の一つは、この石油資源に恵まれた小国が、伝統的にイラクの属州と見なされてきたことだった。現在、イラクはイランと緊密に連携するシーア派によって統治されているため、もしクウェートが戦争に巻き込まれることになれば、イラクによって侵攻され、再び併合される可能性がある。そのような事態になれば、アメリカの単極時代の幕開けとなった1991年の湾岸戦争における我々の勝利という結果が、完全に覆されることになるだろう。
現在の湾岸アラブ諸国は、第一次世界大戦後の敗戦国であるオスマン帝国の崩壊と解体を受けて初めて誕生したものであり、勝利国であるイギリスがこれらの新国家の多くを切り分け、国境線を定めたのである。したがって、1世紀以上も経った今、イランが米国に対して決定的な勝利を収めた場合、地域の地図に大きな変化がもたらされることも決してあり得ないことではない。
土曜日、クルックは中東紛争全体の現状を振り返り、石油収入の喪失と露呈した軍事力の弱さを踏まえると、サウジアラビアが体制を維持し続けることがいかに困難な見通しにあるかを指摘した。
動画リンクhttps://www.youtube.com/watch?v=JpmCbE765bk
日曜日の朝、イラン人モハンマド・マランディ教授も同様に、サウジアラビアや他の湾岸アラブ君主国が直面している甚大な政治的・財政的圧力、そして近いうちに大規模な戦争が勃発し、それらすべての国を崩壊に追い込む可能性が高いことを述べた。
動画リンクhttps://www.youtube.com/watch?v=AkBfzZSYpac
9月に私は、サウジアラビアによる悲惨な決定が、休眠状態にあったフーシ派との戦争に再び火をつけ、その戦争は今や同国の存続を直接脅かしていると説明した。
もしこうした劇的な展開のいずれかが起これば、その主たる原因は明らかに、トランプ政権がイランを攻撃するという無謀な愚行を犯し、その結果、今や敗北したと思われる戦争を引き起こしたことにあるだろう。しかし、重要な二次的要因としては、イエメンの極めて手強いフーシ勢力に対して同様の行動をとったサウジアラビア政府の、同様に無謀で愚かな判断が挙げられるだろう。
2023年10月から、フーシ派は紅海におけるイスラエル関連のすべての船舶の航行を阻止し、バイデン政権による空爆にもかかわらず、イスラエルへ定期的にミサイルを発射することで、窮地に立たされたガザのパレスチナ人を支援し、世界の注目を集めていた。このフーシ派による封鎖は、イスラエルの重要な紅海港であるエイラートの破産と閉鎖を招き、ガザの民間人に対するイスラエルの残忍な虐殺が続いていることへの、世界中のどの政府によるものであっても最も強力な報復措置であった。
トランプがホワイトハウスに戻るとすぐに、彼はバイデンの弱さを嘲笑し、フーシ派を粉砕して封鎖を終わらせると約束し、そのために強力な空母打撃群を派遣した。しかし、「ラフ・ライダー作戦」による数週間にわたる攻撃は、決意を固めたフーシ派を屈服させることはできず、その一方で、米国は最先端の航空機を数機と、高度なリーパー無人機を6機以上失った。これら1機あたりの価格は数千万ドルに上る。こうしてトランプは、フーシ派が非常に手ごわい、決意の固い戦闘員であることを悟り、勝利を大々的に宣言しつつも、結局はこの作戦を失敗に終わらせた…
フーシ派は、イランと緊密に連携するシーア派ムスリムであった。そこで、今年2月末に米国とイスラエルが突然、イランに対して大規模な奇襲攻撃を仕掛け、イラン側が直ちにホルムズ海峡を貨物船の通行に閉鎖して報復した際、フーシ派がまもなくイランを支援して戦争に参戦し、紅海での封鎖を再開して、現在ペルシャ湾から迂回させられているサウジアラビアの大量の石油輸送にもその対象を拡大するだろうという見方が広まっていた。しかし、いくつかの公的な警告があったにもかかわらず、彼らはそうしなかった……
このようなフーシ派の参戦はイランにとって大きな助けとなったはずだが、それは実現しなかった。このことから、私はイランがフーシ派に対して、広く信じられていたよりもはるかに少ない影響力しか持っていなかったと結論づけた……
しかし、以前のフーシ派による封鎖はイスラエルを標的としたものであり、サウジアラビアを標的としたものではなかったという点も考慮した。サウジアラビアに対する激しい敵意にもかかわらず、事実上の休戦状態が維持されており、それがサウジアラビアの船舶が阻止されなかった理由だろう。何の挑発も口実もないままサウジアラビアとの戦争を再開することは、おそらく彼らの宗教的信念に反するものであり、その要因こそが、彼らの驚くべき沈黙を説明しているのではないかと私は考えた。現代の西洋人であれば、軍事的な必要性があればほぼ必ず休戦破りの口実をでっち上げるだろうが、フーシ派の指導者たちは深く宗教的であり、たとえどれほど有利な状況であっても、誓った約束を破ることを拒むため、物事を全く異なる視点で捉えているのかもしれない。
数日前、ダニエル・デイヴィス中佐が著名なイエメン人ジャーナリストにインタビューを行ったが、そのジャーナリストは私の推測を完全に裏付けるように、フーシ派は停戦を破れば神の罰を招き、戦争での敗北につながるだろうと信じていると語った。そのゲストの英語は完璧とは程遠く、非常に強い訛りがあった。また、伝統的なイエメン人らしく、大きな湾曲した短剣を身につけており、番組の最後にそれを披露したが、イエメンの視点や現地の地政学的状況について、多くの洞察を与えてくれた。
もし宗教的な良心が、フーシ派が憎むサウジアラビアの敵に対する、脆弱な紅海航路の遮断を妨げる主要な要因であったとすれば、サウジアラビア側が長年の停戦を破り、紛争を再燃させたのは極めて愚かな行為だった。
この停戦破りは、戦争の初期に家族のほとんどと共に殺害された、87歳のイラン最高指導者アヤトラ・アリ・ハメネイの葬儀の直後に発生した。数週間後に一時的な停戦が成立した後、イラン側は、世界でも最高位のシーア派聖職者の一人であるこの殉教者のための公開葬列を組織した。イランとイラク全土で行われたこの6日間にわたる儀式には、推定4000万人の弔問客が集まり、おそらく人類史上最大の公開集会となった。
ハメネイを深く敬愛していたシーア派のフーシ派指導者たちは、イランの飛行機で現地へ飛び、その葬儀に参列した。しかし、彼らがサナアへ戻ろうとした際、空港がサウジアラビアのミサイル攻撃を受けた。この停戦協定への露骨な違反は、フーシ派運動の指導部を排除することを目的とした暗殺未遂だったのではないか、と考える者もいた。激怒したフーシ派は、サウジアラビアの標的に対して数回の報復ミサイル攻撃で応酬し、私を含むほとんどの観測筋は、この一進一退の応酬で事態は収束したものと見なしていた。
しかし、フーシ派はもはや停戦が破られたとみなしており、サウジアラビアに対する戦争を全面的に再開する絶好の機会を待っていた。そして7月、米国とイランの対立が再燃したのを機に、その機会を捉えた。準備を整えた後、彼らは今月初めに大規模な地上攻勢を開始した。
皮肉なことに、弁護士ロバート・バーンズによれば、サウジアラビアに停戦を破り、空港でフーシ派の代表団を攻撃するよう促したのはトランプ自身だったという。もしそうだとすれば、サウジアラビア軍が深刻な軍事的敗北を喫した後、米国大統領が彼らを見捨てたことに、サウジアラビア側が激怒したのは当然のことだった。
Redrawing the Map of the Middle East?
Ron Unz • The Unz Review • September 21, 2026
確実とは言い難いが、100年の歴史を持つサウジアラビア王国や、その他の湾岸アラブ君主国の大半は、イエメンのフーシ派との軽率な戦争の結果、まもなく崩壊するかもしれない。もしそうなら、その崩壊の主たる要因は、合理的な理由もないにもかかわらず停戦を破り、戦争を再開させた現サウジアラビア皇太子となるだろう。残念ながら、その運命的な決断は、彼が過去に下してきた数多くの決断と極めて一貫していたようだ。
この王国は、1876年に生まれた獰猛な砂漠の戦士であり首長であったイブン・サウードによって建国された。彼は18人の正妻と25人の息子をもうけた。彼の治世の後、王位は息子たちの順に受け継がれ、その多くは極めて長寿を全うした。
サルマン国王は、その息子たちのうち最後の世代の一人であり、現在90歳で統治しているが、実際の権力はすべて、広くMbSとして知られる自身の息子ムハンマド・ビン・サルマンが握っている。この41歳の皇太子は、第三世代として初めて権力を掌握した人物であり、彼の破滅的な過ちが、今や王朝の終焉、ひいては長きにわたり統治してきたこの国の崩壊さえも招く可能性がある。
2015年に父のサルマンが王位に就いた際、MbSは29歳で副皇太子兼国防相に任命された。国防相としての職務において、まもなくイエメンへの破滅的な軍事介入を開始した。それが今やついに彼の失脚を招くかもしれない。
また、彼はまもなく従兄弟であるムハンマド・ビン・ナイーフ皇太子（MbN）とも対立し始めた。MbNは彼よりはるかに年上で、第三世代の中でも高く評価されており、長年にわたり内務大臣として手腕を発揮し、米国や英国の諜報機関とも極めて親密な関係にあった。
二人の従兄弟の間で権力闘争が勃発し、2017年の宮廷クーデターでMbSは王位継承者としてのライバルを追い出すことに成功した。その後、元皇太子とその側近の一部は、無期懲役刑に処され、最終的には残忍な拷問を受けた。
父である国王が高齢で衰弱していたため、MbSは瞬く間に国の事実上の統治者としての地位を確立した。1953年のイブン・サウードの死以来、王室は常に合意に基づいて統治を行っており、数多くの異母兄弟とその家族が権力を分かち合っていた。しかし、MbSの登場により、その状況は急速に一変した。彼は伝統的な規範を完全に無視し、極めて無謀な行動をとったが、その姿勢は、彼が厚い信頼を寄せていたわが国の大統領の特性をはるかに凌駕するものであった。
皇太子に就任してわずか数ヶ月後、MbSはサウジアラビア社会のエリートたちを、首都の高級ホテル「リッツ・カールトン」で開催されたイベントに招待した。その後、彼は自身の警備スタッフに命じて彼ら全員を拘束し、数日間監禁した。そして、個人の資産の大部分を差し出すよう要求し、抵抗した者の多くを拷問した。犠牲者には、サウジアラビアで最も裕福な億万長者たちだけでなく、王家の他の分家出身の王族のいとこたち、さらには過去のサウジアラビア国王たちの成人した子供たちも含まれていた。この作戦の結果、彼は彼らの権力を打ち砕き、それまで寡頭政治体制であった体制において、実質的に独裁者としての地位を確立した。
彼が被害者たちから没収した資金の総額は、概して数千億ドル規模と推定されている。金銭的損失以上に深刻だったのは、多くの王族たちが被った凄惨な屈辱であり、その中には、個人資産の引き渡しを強要される際、逆さ吊りにされたと伝えられる者もいた。機会さえあれば、彼らが熱心に復讐を企てることは容易に想像できる。
ほぼ同時期に、ムハンマド・ビン・サルマン（MbS）は来訪中のレバノン首相を拉致した。このレバノンの指導者は残酷に殴打され、放送を通じて政治的な辞任を発表するよう強要されたが、解放されて自国へ帰国を許されると、その決定を撤回した。
MbSが権力を掌握して間もなく、人脈の広いサウジアラビア人ジャーナリストジャマル・カショギは、自ら進んで亡命した。彼は米国で永住権を取得し、ワシントン・ポストのコラムニストとして活動しながら、新サウジアラビア政権を頻繁に批判していた。しかし翌年、カショギはイスタンブールのサウジアラビア領事館へ巧みに誘い込まれ、そこで殺害され、遺体は切断された。これはムハンマド・ビン・サルマンが派遣した私設の暗殺部隊によるもので、彼の死の苦しみをとらえた映像は、サウジアラビア皇太子の楽しみのために本国へ送られたとされている。
こうした、ライバルと見なされた者やその他の人々に対する極めて過酷な措置に加え、ムハンマド・ビン・サルマンは、失敗に終わったものの途方もなく費用のかかる虚栄心の塊のような巨大プロジェクトも数多く手掛けてきた。その中には、砂漠に未来都市を建設する計画が含まれており、その途方もない費用は最終的に8.8兆ドルにまで膨れ上がった。
2019年、ムハンマド・ビン・サルマンは、自身の政府に対する公の抗議活動に関与した数十名に対する大量処刑を演出した。その大半は、テロ行為を犯したと自白するよう拷問を受けていた。
これらは、自国の君主制社会における伝統的な行動規範はおろか、世界の他の地域で許容されるとされる基準からも完全に免除されていると自らを位置づけていた王子が取った、特に悪質な行為のほんの一部に過ぎない。この10年間、ムハンマド・ビン・サルマンは自身の富と、彼が支配する国の富によって現実から守られてきたが、今や国際社会からの代償を支払う時が来ているのかもしれない。
彼が長年にわたりサウジアラビア国内で作り出してきた数多くの手強い敵の存在こそが、彼が現在、警備の行き届いたバンカーから別のバンカーへとこそこそと逃げ回って日々を過ごしている理由を説明している。
サウジアラビアの歴史上、おそらく最後の皇太子となるかもしれないこの男の軌跡を振り返る中で、私は数年前にニューヨーク・タイムズに掲載された、彼の個人的な背景と権力への台頭を描いた痛烈な人物紹介記事を思い出した。しかし当初、その記事を見つけるのに意外なほど苦労したが、ようやく見つけることができた。MbSは、インターネットの検索エンジン結果でその特定の記事が容易に閲覧できないよう、相当な努力を払っていたのではないかと私は推測している。
その記事は、『タイムズ』のベイルート支局長による新著からの長文抜粋であり、その副題は非常に意味深長だった：
ムハンマド・ビン・サルマンは、ある国王の25番目の息子の6番目の息子――要するに、無名のまま終わる運命にあるように見えた男だった。しかし、事態はそうはならなかった。
その長文の記事が説明していたように、MbSは人生の大半を、自分よりはるかに裕福で権力のある親族たちの二重の影の中で過ごした。実父のサルマンは、サウジアラビア国内の多くの兄や異母兄弟に比べて格がはるかに低かっただけでなく、MbS自身もサルマンの三番目の妻の息子だった。彼よりはるかに年上の異母兄弟たちは、彼自身よりもはるかに成功し、実績を上げており、彼らは父サルマンの寵愛を一身に受けていた。
しかし、そのジャーナリストがやや謎めいた口調で説明したように、四半世紀前、その状況は急速に一変した：
2001年、湾岸戦争の際に記者たちを支援していたサルマンの長男ファハドが、46歳で急死した。その1年後、ケンタッキーダービー優勝者である弟のアフマドも、44歳で亡くなった。両者の公式な死因は心臓発作とされたが、根本的な理由は決して明らかにされなかった。
二人の息子の突然かつ早すぎる死は、サルマンを深い悲嘆に陥れた。
この二人の年上の異母兄弟の突然の死により、父サルマンが最終的に王位に就いた際、ムハンマド・ビン・サルマン（MbS）も共に台頭し、やがて現在彼が享受している絶対的な権力を掌握する機会を得たのである。
また、2021年にCBS『シックスティ・ミニッツ』の取材に応じたサウジアラビアの元情報機関高官によると、ムハンマド・ビン・サルマンは2014年、前任者のアブドゥッラー国王への毒殺を提案し、実父の即位を早めようとしたという。
中東の再編において現在これほど重要な役割を果たしている人物について、優れた概観が得られるこの記事を、ぜひ全文読むことを強くお勧めする。https://www.nytimes.com/2020/03/21/world/middleeast/mohammed-bin-salman-saudi-arabia.html
https://www.unz.com/runz/american-pravda-the-fall-of-saudi-arabia/